昨季に続いて、今季も三冠王の可能性をうかがわせる好成績を残している
福岡ソフトバンクの近藤健介選手が、今季も圧巻のバッティングを見せている。移籍1年目の2023年はシーズン最終盤まで三冠王の可能性を残したが、今季もリーグトップの打率.328、リーグ2位タイの13本塁打、リーグ3位の49打点と、主要3部門全てでタイトル争いを繰り広げている。
今回は、近藤選手のこれまでの球歴に加えて、各種の指標に基づく選手としての特徴と、移籍前後におけるバッティングの変化を分析。本塁打王争いを繰り広げる選手に関する指標から、三冠王という偉業が達成される可能性について掘り下げていきたい。（記録は7月19日の試合終了時点）
パ・リーグ屈指の好打者として活躍し、移籍後は本塁打数も大きく増加
近藤選手がこれまで記録してきた、年度別成績は下記の通り。
近藤健介選手 年度別成績 【（C）PLM】
近藤選手は2011年のドラフト4位で北海道日本ハムに入団。当時のポジションは捕手だったが、プロ入り後は三塁手や外野手として出場機会を確保。4年目の2015年には主に指名打者として129試合に出場し、リーグ3位の打率.326を記録してブレイクを果たした。
2017年には57試合の出場ながら打率.413という驚異的なハイアベレージを記録し、その高い打撃技術が大いに注目を集めた。翌2018年以降は6年間で5度の打率3割超えを記録し、2019年と2020年には2年連続で最高出塁率のタイトルを獲得。押しも押されもせぬ、リーグ屈指の好打者へと成長を遂げた。
北海道日本ハム時代はアベレージヒッターとしての趣が強かったが、2023年に福岡ソフトバンクへ移籍して以降は本塁打が飛躍的に増加。同年は26本塁打、87打点で本塁打王と打点王の2冠に輝き、自身3度目の最高出塁率も受賞。打率もリーグ2位の.303という数字を記録し、打者としてのさらなる進化を示している。
なぜ飛躍したか。それは、ソフトバンクのトップが、何といっても、【世界のホームラン王】なんだから。当たり前です。