ジョージア州アトランタ（ＣＮＮ） 米疾病対策センター（ＣＤＣ）は２１日、蚊が媒介する西ナイル熱の今年初めての患者が、中部カンザス州で確認された、と発表した。鳥類、馬への感染は１４州で報告されている。
西ナイル熱は１９９９年、米国で初めて確認され、２００３年には患者数が約１万人、死者が２６４人の最多を記録。０４年は、患者が２４７０人、死亡者が８８人に減少した。
今年の患者数などの予測は難しいとしている。ＣＤＣはその上で、戸外での活動時は蚊よけ対策に気を付けるよう改めて促している。
西ナイル熱は、ウィルスを持った蚊に刺されて感染。発症した場合、３－１５日の潜伏期間の後、発熱や頭痛、筋肉痛、吐き気などの症状が生まれる。ほとんどが自然に治るが、髄膜炎などを起こして重症化する場合もある。治療薬やワクチンはまだ実用化されていない。
○○○ コメント ○○○
ＣＤＣと聞くだけで「エボラ」を連想してしまう。
最近自分の中で、エボラが濃い。
リチャード・プレストンの「ホット・ゾーン」の衝撃は、私の中にすさまじい恐怖を呼び起こした。
まさか、人間の症状に「炸裂」という言葉が使われようなどとは夢想だにしなかった、人生最初の驚きだった。
トム・クランシーの「合衆国崩壊」でも出てきたエボラ。
生物兵器によるテロリスムとして、背筋に悪寒が走るような展開であった。
この小説の映画化が待たれるところである。
生物テロとして、アメリカ国内のいろんなイベントで、ウィルスを散布するという方法が使われている。
先々週、日本国内ではあるが、私、幕張メッセで３日間イベントに参加していた。
その翌週、頭痛に発熱、のどの激しい痛み。
普通、風邪のひき始めに、脱力感や頭痛など最もつらい症状が来る。熱が出るまでその症状が１日続くか続かないか、というのが、いつもの私の風邪パターン。
ところが、今回は丸２日続いた。
「ひょっとして、エボラ・ザイール・メインガ株…」
と考えるのは、あまりにも飛躍した想像かもしれない、というか、今にして思えば想像だったわけだが、本気で疑ってしまったのは事実である。
そして今度は西ナイル熱。おなじみＣＤＣの登場。
なんだか、精神衛生的によくないような。
この世界一の研究機関がある意味は、アメリカだけではなく全世界にとって、とてつもなく大きいわけだが、いつもいつも名前を目にするのは、決して楽しいものではない。
城下町けんぞう