暑いが薄曇りの7月14日、私は駿府ライナーに乗り東京へ向かった。
沖縄ミュージックの祭典「琉球フェスティバル」を体感するために。
いつもの上京パターンで、先に「東京ステーションギャラリー」で開催中の「エミール・クラウス」展を鑑賞した後、日比谷公園を目指した。
「琉球フェスティバル」は3年ぶりだ。ここ2年は出演メンバーに新鮮味が無くて止めていたが、夏川りみが8年ぶり、喜納昌吉が12年ぶりに出演ということで楽しみにしていた。
午後3時半、野外音楽堂に到着。
入場の列に並んでいるうちに空模様が怪しくなってきた。
夕立だ。直に止むだろうと楽観していたが空を見上げると真っ暗だ。
座席に着く前に売店でオリオンビールと琉球おかずセットを購入。
そこへ雷鳴とともに滝のような雨が。傘は持参しなかったので身動きがとれない。
オープニングアクトのエイサーが始まったが、売店内にくぎ付けのまま。(^o^;)
琉球おかずセット暫らくして小降りになってきたので座席に移動した。
MCのガレッジセールが登場し、午後4時、「琉球フェスティバル2013」の開幕を宣言した。
トップバッターは初出場「きいやま商店」。
私は琉球おかずセットをつまみにオリオンビールで腹ごしらえ。
「きいやま商店」3人組と思っていた「きいやま商店」だが、10人編成の大所帯だ。
よくテレビに出る3人が三線とアコギでボーカル。ドラムス、ベース、Eギターとホーンセクションが付いて迫力のサウンドを繰り広げた。想像した以上に良いグループだ。
続いて登場は琉フェスの常連池田卓。
「島の人よ」「まるま盆山」「おばあちゃんの唄」を披露したが、再びの降雨で撮影はできず。
「サンサナー」3番目は女性3人組「サンサナー」。サンサナーは沖縄でセミのことだ。
真ん中が三線、両側が歌と踊り。「ちびらーさん」ほか3曲を熱演。
皆２０代前半の可愛い娘たちだ。「ネーネーズ」のアイドル版といったところ。
彼女らのステージ終了直前に雷鳴が轟き、再び大粒の雨が降ってきた。
たまらず私は立ち見ゾーンの木の下に移動した。
ステージにはバンドを従えて黒ずくめの与那覇徹が登場。
「花ぬ風車～スンサーミー」「油断しるな」「唐船ドーイ」など大いに会場を湧かせたが、雨宿りで精いっぱいの私はただ音楽を聴くのみ。
大工哲弘先生ようやく雨が小降りになり、座席に戻った時には八重山の唄者大工哲弘先生が登場し、演奏を始めていた。
私は勝手に彼を先生と呼んでいる。私の心の拠りどころ八重山民謡の第一人者だ。（一時私は彼が顧問を務める「東京やいま唄会」に入会するつもりだった）
お囃子と琉琴は奥様の苗子さん、お弟子さんが太鼓を担当。
「黒島口説」と続き、同郷の「きいやま商店」を呼び、「えんどうの花」。
「えんどうの花」は唄三線でしみじみ歌うのが一般的だが、彼等はレゲエのリズムで演った。これだ。これこそ私の演りたい島唄だ。私のレパートリーに入れよう。
ラストは定番「トゥバラーマ」。八重山の神髄を体感した。
MCの「ガレッジセール」が恒例の泡盛一気飲みを続けている。
仕事とはいえご苦労なことだ。（彼らがMCで初出演したとき、川田は途中で楽屋へ引っ込んでしまった）と、そこへ元チャンピオン具志堅用高氏が登場し、観客が用意するコップ泡盛に付き合わされた。小柄だが元気一杯の挨拶だった。
午後6時半、まだ空は明るいが、琉フェスの顔、「パーシャクラブ」が登場した。
ー続くー