デンマークのLEGO社は、数年前に破産寸前状態に陥ったが、その後、苦境から抜け出す方法を、まるでブロックを積み上げるように築き上げてきた。素晴らしい製品を次々と出すという、一見単純に思える戦略によってだ。

そしてLEGO社は現在、同社に非常にふさわしい建築シリーズをリリースした。建築家フランク・ロイド・ライトのコレクションだ。ライトのコレクションでは、ニューヨークのグッゲンハイム美術館や、片持ち梁の象徴的作品であるペンシルバニア州ピッチバーグ郊外の落水荘 (カウフマン邸)など6つのセットが販売されている。

プレスリリースによると、さらに素晴らしいことに、これは有名建築家シリーズの始まりに過ぎないらしい。われわれは、建築家ル・コルビュジエに一票入れるつもりだ(そういえば、ル・コルビュジエの建築物をLegoで組み立てるのはきっと非常に簡単だろう)。

販売サイトがあるほか、現在グッゲンハイム美術館で開催中のフランク・ロイド・ライト展覧会でも販売されている。

セットの価格は45ドル。なお、現在販売されているLEGOのタージ・マハルは300ドルだ[『10189 タージ・マハル』は、レゴ史上最大ピース数の建築物レゴとされる。日本未入荷だが、5万9000円程度で販売 ]

[フランク・ロイド・ライトのシリーズは、Brickstructures社との提携で生まれた『LEGO　Architecture』シリーズのひとつ。これまでにNYの摩天楼などが発売されている]

おまけ：LEGOに関するまめ知識：

LEGOはすべて同じように作られている。1958年(グッゲンハイム美術館が完成する1年前で、ライトが没した年)に製作された最初のブロックも、現在作られているブロックと一緒に使用することができる。[品質管理が厳しく行なわれており、製造誤差の許容範囲が0.002mm以内、或いは0.00008インチ以内とされる ]
LEGOのミニフィグが誕生したのは1974年だ。その顔の色は黄色で、適切な肌色が使用されるようになったのは30年後だった。[スター・ウォーズやハリー・ポッターなど、ライセンスもののミニフィグに使用されたのがきっかけ]
世界で毎秒7箱のLEGOセットが売れており、1年に50億時間がLEGO遊びに費やされている
筆者はかつてLEGOのブロックを鼻に詰まらせてしまったことがある。それを取り出すのにほぼ半日を要した。

[LEGO社は2003年、14億デンマーク・クローネ(当時の為替レートで約2億2千万USドル)の財政赤字に直面。翌年には予算削減のため千人近くの従業員が解雇された。2004年10月には更に大きな赤字に直面し、創業者の孫が個人資産から80万クローネを会社に投入した。

LEGOの特許が切れた1988年以来、Tyco、メガブロック、COKO等多くの会社がLEGOブロックに似た結合ブロックを販売している。これら他社製品の多くはLEGOブロックと互換性があり、LEGOセットより安いことが、同社の悩みの種となっている]

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