毎年9月になると、その年のミステリーベスト10の本命候補が続々と登場します。お目当ての作家の最新刊を待っている方も多いのではないでしょうか。
はい、私もワシントン・ポー最新作を首を長くして待っていました。『ブラッディダイスの殺人』です。
半年で17人が犠牲となった連続狙撃事件、全く手がかりがない状況に、懲罰人事により沿岸警備に回されていたポーが呼び戻されます。それぞれ別部門に散っていたティリーとフリン警部も召集され、協力して犯人を追うことになります。被害者には接点がなく、犯行現場もイギリス全土に散っている状況に捜査は難航しますが、ティリーがある「法則」を見出します。それを突破口に犯人の名前だけは判明するものの、顔も居場所も、犯行目的すら依然として不明のまま。犯人の心理を分析すべく、ポーはある医師に協力を依頼するのですが……。
物語は冒頭から快調に飛ばしていきます。不気味な狙撃者の描写、そしていきなりの「ティリーの死」。え、と驚く間もなく、時間は数週間前に巻き戻ります。
おんぼろ巡視船で漁船の立入調査に入り、おひょう（魚）を手にして大立ち回りを演じるポー。そこへフリン警部がお迎えにやってくる流れは、まさにファン待望の展開です。
ティリーのKY発言も相変わらず冴え渡っています。きつい言い方を謝罪したフリン警部に、「気にしないで。いま更年期だからしょうがないよ」とフォロー（？）を入れ、警部を激怒させるシーンには思わず爆笑してしまいました。
前作の『デスチェアの殺人』で婚約に至ったポーとドイルですが、本作ではいよいよ結婚式を挙げることになっています。事件の捜査と並行して結婚式のリハーサルに参加する、その様子もファンにはたまらない見どころです。（結婚式にキムチ出す？）
そんなシリーズファンとしては、もうポーとティリーのやり取りをずっと見ていたい……と思わせる一方で、肝心のミステリー要素や犯人の存在感については、正直なところ「ちょっと小物過ぎたかな」という印象でした。
冒頭のティリーの死に関しても、シリーズを追いかけてきた読者なら、大体の仕掛けが想像できてしまうのではないでしょうか。おかげで私自身、まったくハラハラすることなく通常の心拍数のまま読み終えてしまいました（笑）。
そして……犯人の動機がちっさい。あまりにも小さすぎる。ちょっとがっかりでした。その小物感をカバーするためのラング博士登場かな、という気もしましたが、物語全体の必要性という点では少し疑問が残ります。作者自身が「書くのがあまりにもたのしくて」書いたと最初に宣言してしまうのも納得です。
本作における本当の「衝撃展開」は、事件そのものよりも最後に明かされるポーとティリーの今後でしょう。次作では新たな地平で二人が活躍するらしいので、次回作も本当に楽しみです。
さて、本作ではもう一つ重要な問題が残されました。ドイルが結婚後ポーの姓を名乗るのかという問題です。ポーは由緒あるドイルの姓を尊重する、と答えますが、急な呼び出しで本件は棚上げになってしまいます。これは、日本なら江戸川姓と横溝姓、どっちを取る？みたいな究極の選択ですよね。選べるわけがありません。
次回作でこの苗字問題がどう決着するのかも含めて、楽しみです。
【作品データ】
タイトル： 『ブラッディダイスの殺人』
著者 ： Ｍ・Ｗ・クレイヴン
訳者 ： 東野 さやか
レーベル ： ハヤカワ・ミステリ文庫（2026/8/19）
