前回は、がんが如何に身近な病気であるか触れさせて頂きましたが、
今回は、
我々の体の中で、がん細胞はどのように生まれているのか
を見てみましょう。
人間は体・健康を維持するための機能として、免疫機能と新陳代謝という大きな働きを持っています。
新陳代謝といえば、発汗作用であったり、皮膚のターンオーバーなどが該当します。
例えば皮膚で言うと…
正常な皮膚は、古い角質がドンドンと表面にたまり、最後は垢となって剥がれ落ち、「新しい細胞・皮膚」として日々生まれ変わっています。
「新しい細胞・皮膚」
これが今回のキーワードです。
一般的に、私達人間の持っている細胞は約60兆あるといわれており、正常であれば毎日約5000億の細胞が死滅する替わりに、「新しい細胞」も同じく約5000億作られています。
これが新陳代謝といわれるものです。
生まれてくる細胞は、人間の持っている遺伝子情報に基づいて忠実に作られているのですが、この細胞が生成されるときに突然変異細胞が作られてしまうことがあります。
この“突然変異細胞”が、私達の恐れる「がん」の元である
「がん細胞」
というものです。
実は、新しい細胞約5000億個のうち、約2000個以内の範囲で突然変異細胞が作られていると考えられています。
この突然変異細胞。
どうなっているかというと、
遺伝子情報に基づいて作られているのに関わらず、突然変異細胞が生成されてしまった場合には、自動的にやっつけてくれる機能が、備わっています。
それが…
免疫機能。
免疫力が働くと、突然変異細胞を一つ残らず攻撃（キラーT細胞により）して死滅させてくれますが、
もしも？
免疫力が低下していたり、機能しないとなると…
残ってしまった変異細胞が倍々ゲームで増殖するわけです。
これががんの発生のプロセスとなります。
つまり、がんの発生を食い止めるためには
免疫力を高める
必要があると言えます。
次回は、
がんの発生を食い止めるためには、どのように免疫力を高めれば良いか。
についてアップしたいと思います。