在来の軸組と呼ばれる木造住宅は、柱や梁の接合に各種の金物が使用されています。羽子板金物は昔からありますし、最近は耐久性や耐震性を考えた、さまざまな金物が登場しています。
築１５年の知人から、信じられないようなお話を伺いました。
「台風の時、雨漏りしていないか押し入れから天井裏に上がって、幸い雨漏りはなかったものの、梁と柱を固定している羽子板金物のナットが手で回せてしまった。ほかのボルトも緩んでいた」というのです。
木材は、新築時には水分を含んでいるのでピッタリ接合されていても、徐々に乾燥してくると「木瘦せ」という現象が起こります。僅かに、柱や梁のサイズが小さくなります。そうすると、金物を留めているボルトやナットが緩んでしまいます。あまりに緩んでしまうと、耐震性や暴風の時心配ですが、多くの場合壁などで隠れているので点検や締め直しも容易ではありません。
そこで、最近の住宅ではスプリングワッシャーを用いたり、機能ナット・座金を使うケースが増えてきました。
これは、自宅リフォームの時に使用した「ウルトラ・ナッター」という座金付きナットです。一度締め付けると、木痩せが起きてもそれに追随して自動的に増締めされる仕組みだそうです。これなら、隠れた場所でも安心です。築年数が古く、木痩せ済みの家なのでこのナットを使う意義があまりないようですが、普通のナットよりは安心感がありそうでした。
皆様も天井裏に上がった際、手が届く部分にある金物のボルトやナットに緩みがないか、手で回して確認してみてくださいね。