外国為替証拠金取引には、など、他の外貨建て金融商品と比較して、以下の特徴がある。
- 多くの外貨建て商品では、通常外貨を買ってから後に売るという取引になるが、外国為替証拠金取引では逆に外貨を売ってから一定期間後に買い戻すことも可能である（いわゆる「売りから入る」取引）。ま(JPY) から決済通貨に交換の上、損失相当額を支払うだけである為（利益の場合、利益相当額の決済通貨を受け取る）、「SD) を売EUR) を買う」といった取
- 株式現物取引とは異なり差金決済のため預託金拘束がなく、同一通貨を何回でも取引できる。
- 為替レートが同一の時の、売り相場と買い相場（他の外貨商品でいう、電信買相場 (TTB) と電信売相場 (TTS)）の差（スプレッド）が他の金融商品に比べて小さい。
- 金利が高い通貨の買いポジション（ロング）の場合の、金利差による受取スワップポイントも、他の金融商品より有利な場合が多い（但し、この場合、受取スワップポイントによる利益を享受できるのは、買いポジションにある通貨が上昇している時だけで、下降時には受取スワップポイントを食い潰すほどの多大な損失を受ける）。
- 外国為替証拠金取引でも日本国内での初期の頃は、限月制の取り扱いもあったが、現在では限日制（ロールオーバー制）が一般化した。
- 金融先物取引法（昭和六十三年五月三十一日法律第七十七号）において、取引所金融先物取引のカテゴリーとして東京金融取引所の「くりっく365」や大阪証券取引所の「大証FX」を想定とした同法第2条第2項第2号がある。しかし、限日制（ロールオーバー制）取引について、「くりっく365」および「大証FX」は、法律上は、先物取引ではあっても、取引の仕組みの定義からの視点で見ると、先物取引とは言えない。同様に、同法には、店頭FXを想定した店頭金融先物取引のカテゴリーがある（同法第2条第4項）が、法律上は、先物取引ではあっても、取引の仕組みの定義からの視点で見ると、先物取引とは言えない。
- 替先物が利用される。輸出入業者が為替取引に関する保証契約（オプション取引）を希望するさいにはFX取引では対応することが困難であり、金融機関などの提供する為替予約（相対取引）などを利用する必要がある。
- 取引単位は店頭取引については各社バラバラで、単位表示が、1通貨単位（SBI FXトレード、外為どっとコム等）、1枚あたりの通貨数量が、1枚＝5万通貨（第一商品）、1ロットあたりの通貨数量が、1ロット＝1000通貨（ヒロセ通商）、1ロット＝1万通貨（FXトレード・フィナンシャル等）、1ロット＝10万通貨（外為ファイネスト等）などとあり、最低取引単位が1通貨単位、100通貨単位、1,000通貨など、他の外貨建て金融商品と比較して、以下の特徴がある。
- 多くの外貨建て商品では、通常外貨を買ってから後に売るという取引になるが、外国為替証拠金取引では逆に外貨を売ってから一定期間後に買い戻すことも可能である（いわゆる「売りから入る」取引UR) を買う」といった取引も可能である。
- 株式現物取引とは異なり差金決済のため預託金拘束がなく、同一通貨を何回でも取引できる。
- 為替レートが同一の時の、売り相場と買い相場（他の外貨商品でいう、電信買相場 (TTB) と電信売相場 (TTS)）の差（スプレッド）が他の金融商品に比べて小さい。
- 金利が高い通貨の買いポジション（ロング）の場合の、金利差による受取スワップポイントも、他の金融商品より有利な場合が多い（但し、この場合、受取スワップポイントによる利益を享受できるのは、買いポジションにある通貨が上昇している時だけで、下降時には受取スワップポイントを食い潰すほどの多大な損失を受ける）。
- 外国為替証拠金取引でも日本国内での初期の頃は、限月制の取り扱いもあったが、現在では限日制（ロールオーバー制）が一般化した。
- の仕組みの定義からの視点で見ると、先物取引とは言えない。同様に、同法には、店頭FXを想定した店頭金融先物取引のカテゴリーがある（同法第2条第4項）が、法律上は、先物取引ではあっても、スであり、決済期限の繰り延べ（ロールオーバー）ができるため取引の仕組取引は国内法令上の為替先物が利用される。輸出入業者が為替取引に関する保証契約（オプション取引）を希望するさいにはFX取引では対応することが困難であり、金融機関などの提供する為替予約（相対取引）などを利用する必要がある。
- 取引単位は店頭取引については各社バラバラで、単位表示が、1通貨単位（SBI FXトレード、外為どっとコム等）、1枚あたりの通貨数量が、1枚＝5万通貨（第一商品）、1ロットあたりの通貨数量が、1ロット＝1000通貨（ヒロセ通商）、1ロット＝1万通貨（FXトレード・フィナンシャル等）、1ロット＝10万通貨（外為ファイネスト等）などとあり、最低取引単位が1通貨単位、100通貨単位、1,000通貨単位、1万通貨単位、5万通貨単位、10万通貨単位などとあるので、注意が必要である。