【 歳旦祭(さいたんさい) 元旦、午前五時四十分、小祭】
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天皇陛下の早朝の四方拝が終わると、次に歳旦祭が行われます。
歳旦祭は、元旦の年頭に際して、皇祖皇宗、天神、地祇を拝して奉謝の誠を捧げ、加護を祈請されるお祭りです。賢所、皇霊殿、神殿に掌典長（しょうてんちょう）が祭典をあげて祝詞を奏します。
四方拝を済ませられた天皇陛下が、午前五時四十分にお出ましになってご拝礼。次いで黄丹袍姿の秋篠宮皇嗣殿下が御拝礼されます。
これには宮内庁長官以下の宮内庁職員の代表者が参列されます。このご拝礼が終るころになると庭燎の光がうすらぎ、殿内の金燭の影白く、東天漸く明けそめるのです。
明治維新以後は「年頭祭｣または「正月三日祭」と称しましたが、その後は一月二日祭、三日祭と称して今日も引続き行われています。
