８月２９日土曜日。ちょうどぽっかり時間が空いてしまったので蒸し暑さが残る早朝、静岡県・遠州新居港「わし丸」へ向かった。帝国の集合時間は5時半。天気予報では曇りから晴れへと移り変わるようで、朝の湿気を含んだ空気が肌にまとわりつく道具を準備する。すでに数名が準備を進めており、今日は4名での出船となった。じゃんけんの結果、私は右舷トモシに座ることに。波は朝のうちはややあるものの、時間が経つにつれて次第に凪いでくる予報である。時間になり船は岸を離れて一路漁場へ。ポイントに到着し、船長の合図で仕掛けを投入していく。潮は「微妙に動いている」という表現がぴったりで、止まりすぎず、かといって速すぎない。こうした中途半端な潮は、タナ取りの精度が釣果を左右する。着底後に仕掛け分だけ巻き上げてタナを取ると、すぐに反応がある。最初のうちはノドグロカサゴ（チョウカ）のアタリが少なく、当たったとしてもサイズも小さめ。それでもタナを取り直すたびに何かしら触ってくるため、魚の気配は濃い。10時にはクンという大き目の当たりでウッカリカサゴが一本。潮の動きが微妙な中でも、確実に拾っていく展開だ。同船のＯＴさんは久しぶりの釣行ということもあり、最初は感覚を取り戻すのに少し時間がかかった様子。それでも丁寧にタナを刻み続け、しっかりお土産を確保していた。私のほうが１２時前にウッカリカサゴのちょい良型を追加。潮のわずかな変化が魚の活性を押し上げているようだ。ノドグロカサゴは最初こそ小型中心だったが、時間が進むにつれてアタリが増え、サイズも良くなってきた。後半は特に引きが強く、釣り味も申し分ない。大本命のアラは小型ながら最初の当たりから時折釣れて合計4匹、そして最後にドラマがあり納竿前、ＩＫさんが1キロオーバーのアラをしっかり仕留めた。終盤の一本はやはり特別で、船上が一気に盛り上がって納竿時間となった。結果はアラ４、ウッカリカサゴ２、ノドグロカサゴ１０。蒸し暑い一日だったが、終わってみれば魚の顔が途切れない好調な釣行。潮の“微妙な動き”を丁寧に拾い続けたことが、満足度の高い結果につながった。中深海釣りは既に終盤に入っている。今後は秋の味覚釣りになっていくであろう。
