アメリカでは、Preventitive Care＝健康予防対策が盛んである。
医療保険が高く、病院費が莫大にかかるので、「病気になってお金がかからないように（患者だけでなく国側にも）、日ごろから気を付けておきましょう」、という姿勢が強いのだろう。
だから、こうしたPreventitive Careは無料である。
これまでも、毎年の健康診断（血液検査、尿検査）、子宮がん検査が無料だったが、４０歳になって乳がん検診も毎年、近年は皮膚がん検診も毎年行うようになってきた。４５歳になった今年は、それに大腸検査が追加された。
最近は、食生活からか大腸がんが４０歳を過ぎると増えてきていて、これまでは５０歳からだった大腸がん検査が、最近４５歳に引き下げられたのだそうだ。
健康診断に行った際にタイ人の女医さんから勧められて、インド人の先生のところで予約を取ることになった。
２月に先生に初めて会うため、病院を訪れた。これも無料なのかと思ったら、先生に会うのにはお金がかかるらしく（大腸検査自体だけが無料）、＄７５を支払って先生にお会いした。いくつか健康に関する質問をされて、１０分ほどで先生との面談は終わった。
「帰りに予約を取って帰ってください」
とのことで、早速大腸検査予約受付専門の女性のところで予約を取った。
「空いているのは最短で５月２２日です」と言われた。３か月待ちか～。
仕方がない。しないよりはましだから、５月２２日に予約を入れて、細かい指示を受けた。
7日前から痛み止め等の薬は飲んではいけない。
３日前からナッツ、種、コーンなど消化の悪いものはたべてはいけない。
１日前（前日）になったら、クリアダイエットをしなくてはいけない。
クリアダイエットで食べてもいいものは、「透明な飲み物のみ」。
１日前の夕方５時と夜の９時にマグネシウムを飲むこと。
当日は朝７時に病院へ。
といった指示を受けて、マグネシウムセットを薬局でもらって帰った。
そして迎えた５月。
そろそろだな～、でも忘れそうだな～、と思い、カレンダーに７日前に食べてはいけないもの、３日前に食べてはいけないもの、１日前にはクリアダイエットをすること、などを書き留めておいた。
前々日には、前日に備えて大量にチキンスープを作っておいた。チキンスープのクリアなブロス（透明なスープ）は飲んでもいい。
そして迎えた前日。
朝からクリアダイエットなので、朝のコーヒーはブラックで。乳製品を取ってはいけないようだ。紅茶もブラックならOKとのことだったが、やはりコーヒーが飲みたい。お砂糖がOKだから、ミルクの代わりにお砂糖をいれて飲んだ。
おなかがすいてきたので、チキンスープを大量に温めて２杯飲んだ。
ジンジャエール、ゲータレード（日本のポカリみたいな飲み物）、スプライト、リンゴジュース、イタリアンアイス（白いシャーベットはＯＫなのでレモン味）、という食べても良いもの＝砂糖、を一日取り続けた。
ヨム・キップ―ルなど、ユダヤ教の断食の日は、一日中一切の飲み食べが禁止だが、結構乗り切れる。一切禁止だから、腹がくくれているのだろう。でも、今回のように「飲み物だけはＯＫ」など、少しの許容があると、逆に食欲が増して難しい。
そして迎えた夕方５時。いよいよマグネシウムのじかんである。
主人から、「これを飲んだら、もう君はずっとトイレにこもるから、今夜はこれで君を見ることはないだろう」と言われた。
そもそも、これがまぁまずいことまずいこと！
この１本のボトルを、ついてきた500mlの容器にいれて、水で500mlまで薄めて、一気に飲む。なんとも言えない、苦いチェリー味と、あまりに大量の水に、吐きそうになった。
さらに、この500mlを飲んだあと、あとさらに一リットルの水を１時間以内に飲まなくてはいけない。
普段全く水を飲まない私にとって、まぁこれが過酷だった。こんなに水を飲まなくてはいけないなんて。
そしてその後、主人の言う通りで、３時間半、トイレにこもりきり。。。(笑) 波が収まる間にシャワーを最速で浴びたが。。。無駄？
あっという間に９時がきて、また１．５リットルの水と、このまずいマグネシウムを飲んだ。
そして、またも３時間半、トイレにこもりきり。。。気づいたらもう夜中であった。
げっそり。こりゃいいダイエットになるな、と思いながら、眠りについた。
翌日は６時に起きて、６：３０に家を出た。
病院について、いろいろな書類にサイン。そのひとつに、「死んでも文句は言いません」というものがあった。
そうか。死ぬ可能性もあるのか。
主人は、「この検査は、たぶん全米で毎日５万回くらいやられている検査だから、死ぬなんてもってのほかだよ」
と言っていたが、限りなくゼロに近い可能性かもしれないけれど、ゼロではない。
そのとき、ふと本気で「このまま死んだらどうなるんだろう？」
と、初めて「死」というものに恐怖を覚えた。
９７歳になるおじいちゃんが、毎晩眠るのが怖いと言ってた。次の日に目覚めないかもしれないから。
ちゃんと遺書はもう用意してあるけど、最近更新してなかったな、とか思いながら書類にサインをした。
尿を取って、ガウンに着替えて、看護師さんが血圧と酸素量を測ってくれた。
それから点滴を入れ始めて（脱水しないように）、検査室へベッドに寝たまま移動した。
酸素マスクをして、左側を下に横になるように指示された。
麻酔科医の女医さんが入ってきて、「今から点滴に麻酔をいれていきます、ぐっすり寝てくださいね」と言った。
酸素の呼吸のあたりに強い刺激のようなものを感じたと思ったら。
目が覚めた。
リカバリールームにいた。
無事に検査が終わっていた。
まだボーッとしていたが、「もう終わったんだ」とびっくり。
看護師さんがやってきて、「気分はどう？ 痛みはどこかにない？ リンゴジュースとクラッカーを持ってくるわね」と聞かれた。
「気分は大丈夫です。ありがとうございます」
と何とか答えてぼーっとしていると、インド人の先生がやってきて、
「はーい。小さなポリープがあったけど、取ったから大丈夫。ほかは何の問題もないわ」
と言って、腸内の写真が印刷されたレポートをくれた。
よかった。無事に終わったし、死ななかった。
しばらくしてから着替えて、看護師さんが受付まで同行してくれた。
外に主人が車で待っていてくれて、車に乗り込んだ。
「どうだった？ コーヒー飲みたいなら買おうか？」
と聞かれて、まだぼーっとしていたが、
ただただ、また主人と会えた。元気に子供に会える、ということだけに幸せをかみしめていた。
スティーブ・ジョブズが「毎朝、今日が最後の日だとしたら？と考えて過ごす」と言っていたが、改めてその言葉の重みをかみしめた大腸検査だった。
家に帰って、ドライブも散歩もダメ（麻酔がまだ効いているから）とのことで、本当にぼーっとしていたら、あっという間に子供たちが学校から帰ってきた。
「ママ！ 大丈夫だった？ どうだった？」
とルシュキちゃんが一目散に走ってきて聞いてくれた。
「ママ～」
と、クアちゃんがふんわりとギュっとしてくれた。
Baruch Hashem.
