久々のブログ記事更新なので、
長いです（笑）。

新発売「無添加・旨鹿（うましか）カレー」。
https://item.rakuten.co.jp/smc/y16/

構想から２年、苦労した甲斐があって今、
「一口食べた瞬間身体がポッポし始めた」、
「夏バテしない」…等の体験続出で大変な人気だ。
http://ameblo.jp/jes32/entry-12290509594.html

注）会員さんは割引がありますので、
電話・Faxか専用boss入力へ。

完成までに様々なエピソードがあった。

※詳細は、「開発秘話」参照。
http://www.j-smc.co.jp/pr/umashika.jpg

今回は、
上記「開発秘話」以外で、
今まで外部の誰にも話してない《非公開》の話をしたい。

さて、
「旨鹿（うましか）カレー」の名付け親は私。

本当はバカ旨いので、
「バカ」に掛けて「馬鹿カレー」にしたかったのだが、
馬の肉も入っていると勘違いされるため、
旨い鹿カレー…縮めて「旨鹿カレー」となった。

事の発端は、
一昨年に木村悠方子さんから。

「日本の鹿の命が無駄になっているんです！」

いつもの両手を合わせ、
目をウルウル潤ませながら切実に訴えられると、
こちらとしても何とかしたくなる（笑）。

彼女の訴えによると、
増え過ぎた野生の鹿は、
畑を荒らす害獣扱いにされ、
一定期間、ハンターの手によって駆除されると言う。

人間の都合…

野生のジビエ料理は今ブームになりつつあるが、
一般に野生肉は流通網が確立してないため、
ほとんどが廃棄処分され市場に出回らないらしい。

よって高い。

これも人間の都合…

早速レシピの準備で、
箱根のラリック美術館にある、
伝説のシェフであり鹿肉料理の第一人者、
山本明弦シェフに会いに行った。
https://www.facebook.com/meigensheff/

山本シェフ曰く、
鹿肉は最近になって一躍脚光を浴びているという。

特にアスリートの選手。

脂肪を燃焼させる働きがあり、
持久力や耐久力、粘り強さも出して大人気らしい。

しかも驚いたのは、
魚にしか含まれないと思っていた良質のＤＨＡが、
動物の鹿肉に多く含まれていると言う。

2020年には東京オリンピック。

世界から多くのアスリート、
そして観光客が関東に訪れる予定だ。

その中で一番困るのが食事だそう。

豚肉や牛肉を食べない国もあるからだ。

しかし鹿は比較的大丈夫。

旨鹿カレー、
最初は原価ギリギリだろうが、
いずれは数年後には大ヒットになるかも…

事業家としての欲も勘も芽生えた。

試作は数十回を超えただろうか、
ようやく納得いく味ができた。

しかし当初の予定だった5,000食製造では、
完全に採算が取れないことが判明。

よって、
上質の鹿の肉が集まるのを待って、
初回製造を倍の１万食に増産した。

山本シェフから紹介された丹波産上質鹿肉卸専門店の柳川瀬社長も、
「こんなに大量の鹿肉を注文されたのは初めて…」と驚いていた。

よって販売時期は遅れに遅れた。

そして、かなり無理を言って、
完全無添加のレトルト製造をお願いしたのは、
大手の平和食品さん。

当然ながらＩＳＯ（国際標準）規格を取得しており、
食品の安全性について信頼の置ける食品加工の製造会社だ。

構想から約２年、
ようやく１万食が完成し、
社員用に100食が届くのを心待ちにしていた。

届いた日には社員みんなで、
ご飯を炊いて労いの「食べ放題」カレーパーティをする予定だった（笑）。

ところが、
思いがけない事件が起きた。

工場から当社の担当：上地に、
「急遽出荷できない」との電話連絡が。

なぜ？

理由を聞いて愕然とした。

納品前の金属探知検査で、
鉄の破片が混入したものが数袋見つかったとのこと。

開けてみるとそれは、
小さな散弾銃の《銃弾》の欠片と思われた。

１ミリ程度の石にも見える。

通常は仕入れ先の精肉業者が事前に探知機でチェックし、
全てを取り除いてから食品加工工場に納品するものだそう。

あらためて考えて見れば、
人の飼育や管理が及ばないジビエ（野生）料理だけに、
よくありがちな事件にも思えた。

当然ながら私は、
チェックではねた以外の残りを納品するように…と指示して帰宅する。

実は当日の段階では、
事をそれほど重要視していなかった。

その日の夜、
ある夢を見て深夜に目が覚めた。

立派な角を持った大きな白鹿が、

私の夢に現れたのである！

ジッとこちらを見下ろしている。

山の主？

直感的にそう思った。

その山の主と思われる白鹿が口を開く。

『我ノ肉ヲ扱ウニハ、
条件ト資格ガアル…』

…これは紛れもない真実である。

しかももっとショッキングな事件…、
全身鳥肌が立つようなシンクロが後で起きた。

変な夢を見たなぁ…と思いながら会社に行く。

出勤するとカレー担当者：上地が悲壮な面持ちで社長室に来た。

「社長、
誠に申し訳ございませんが、
平和食品の担当者ができたら１袋も出したくないと…」

『えっ、なぜ？
金属探知機に引っ掛かった袋だけ取り除けばいいのでは？』

「それが、ＩＳＯの審査基準に該当してるので、
１万食全ての処分をお勧めすると…」

処分したら、
上代で約1000万円の大損害だ。

「平和食品さんは他の工場と違い、
かなり大手で厳しくチェックを行っているＩＳＯ認可の加工工場です。
それだけに安心して私たちも自信をもって提供できる食品を作って頂いてます。」

『何、君も処分した方が良いと？
既に予約でお待ち頂いている方も多いんだぞ、
しかも１万食も…、次はいつ鹿肉が集まるか分からない…。』

「いえ、平和食品さんもこちらの事情を察していて、
１万食を全て出さないとは言ってないんです、
あくまでも万難を排してのお勧めです、
軟骨が反応する場合もあって食べて見なければ実際は分からないとの事、
市場に出すか出さないかは社長に判断を任せるしかありません…。」

『当の卸会社、
鹿肉の柳川瀬社長は何と言ってる？』

「ただひたすら申し訳ないと。
全て検査を怠った自分の責任だと非を認めています。」

『当社顧問の弁護士さんは？』

「ＰＬ保険対象外で個別損害賠償の対象になると…。
でも柳川瀬社長はとても良い方で、
かなり無理されて今回の鹿肉も集めて頂いたのです。」

『かと言っても…』

「柳川瀬社長も今回の損害賠償を覚悟されていて、
精肉機材を全て売れば何とか弁償できると…」

『廃業、倒産を覚悟していると？』

「はい、
どうも原因は新規取引のハンターの言葉を鵜呑みにして、
１頭だけ検査せずにそのまま素通りで出してしまったようです。
かなり大きい肉で、金属探知機の機械に入らなかったせいもあったようです。
しかも、急がせた私の責任でもあります…。」

『うーん、その１頭で１万食がパーか…』

すぐに幹部会議を開いたが、
結局その日は結論は出なかった。

憂鬱な気分で家に帰る。

すると夜、
また鹿の夢を見て目が覚めた。

今度は白鹿ではなく、
普通の鹿の群れであった。

不思議な事に多くの鹿たちが喜んでいる様子だった。

こっちの気分は憂鬱なのに…

その群れの１頭の若い鹿が私の存在に気付き、
近寄って来てペコリと頭を下げた。

すると、
後ろにいた鹿の群れも一斉に頭を下げた。

鹿の大群からお礼を言われる筋合いはない。

若い鹿は何かを喋ったと思うが、
目が覚めた途端、その言葉を忘れた（笑）。

だが、
なぜか気分は晴れやかだった。

目が覚めると同時に、
すんなり全品処分の覚悟が決まった。

鹿たちの命も１万食分無駄になるが、
それこそお客様の身に万一の事があってはならないからだ。

全ては私の責任だ。

しかし本当に私は、
鹿の命を無駄にしないと、

純粋な思いで『旨鹿カレー』の開発に取り組んだのか？

いつしか商売で、
売れる売れないでソロバンを弾いていたのではないか？

当初の木村さんの純粋さに触れ、
優先すべきは鹿の命の大切さ、

尊い命を無駄にしない事を伝える事ではなかったのか？

私たちは誰一人、
多くの生命を殺さなくては生きて行けない。

その弔いと感謝が「いただきます」の心なのかも。。

１万食分の鹿の命がそれを私に教えてくれた。

今回の原因は私の心にあった、
…大いに反省した。

その日、

鹿の命は無駄にはしない、
柳川瀬社長にも損害賠償はしない、
…そう決めた。

柳川瀬社長にそれを伝えるととても驚いていた。

「本井さん、あなたはいったい何という人だ…」と電話口で泣いていた。

社長は、「申し訳ないから…」と、
毎回いくらかの値引きをＪＥＳに申し出た。

かなりしつこく言うので、
結果、その申し出を有り難く受けることにした。

すると計算では、
２１万食丁度で今回の損害の元が取れる。

『２１万食分が売れるまで、
ずっと私たちに良質の鹿肉を卸して下さい。
それまでは私たちを見捨てないで下さいね（笑）。』

柳川瀬社長は息が詰まっていた。

そして何気なく、

白鹿の夢を見た事を柳川瀬社長に伝えた。

※『我ノ肉ヲ扱ウニハ、
条件ト資格ガアル…』

すると突然、
電話口で柳川瀬社長は何かにハッと気付いたようで、
「うぉー！…」と絞り出すような声で唸った。

その理由は…

内容を聞いて、
私は全身に鳥肌が立った。

シンクロだった。

丹波の山の麓に、
『白鹿神社』が存在していたのである！！

10年ほど前に、
柳川瀬社長は鹿肉卸専門店を奥様と二人で開いた。

それまでは１ハンターだった。

昔は狩猟解禁になると、
多くのハンターが白鹿神社に集まり、
神官を呼んでハンターの無事と鹿の慰霊を執り行ったという。

しかし年々、
狩猟は一つのスポーツ感覚となり、
若者の参加も目立つようにもなって、
山開きの際に神社に訪れる人もいなくなったと言う。

神官をわざわざ呼んで慰霊祭を行うなど、
10年以上も執り行っていないと言う。

害獣と決めつけられ、
自分たちの命を奪い、
その肉も捨てて無駄にしてしまう人間の身勝手な行為に、
銃で撃たれ死んでいく鹿たちの魂は何を思っているだろうか。

いたたまれず、
柳川瀬社長に十数年ぶりに鹿の供養を執り行ってくれるようお願いした。

社長は快くそれに応えてくれた。

それが以下の写真である。

※向かって左のお二人が柳川瀬ご夫婦。

※神器の白鹿の角（当日、特別に公開してくれた）

2017.06.17撮影

これでようやくホッとして、
心置きなく次の１万食製造に取り掛かった。

ところが話はこれでおしまいではない。

思った通り何事もなく順調に、
次の「旨鹿カレー」１万食が完成した。

そして新潟の宝徳大社に寄り、
神前に「旨鹿カレー」完成のお礼を報告する。

御礼を述べていたら、
突然、女性の神官さんに声を掛けられた。

「本井さん、少しお話ししませんか？」

『あ、はい。』

すると、

この前の食物の慰霊祭の朝、
真っ白い『鹿ウサギ』が境内に出現したとの事！

先生にしか見えなかったらしいが、
神社と鹿は縁が深いらしい。

確かに神社では鹿を飼っているところも少なくない。

※新潟の弥彦神社にて。

ひょっとして白鹿は神の使い？
それとも動物霊の代表？

その「鹿ウサギ」出現の話を聞いて、
今回の一件を話した。

今まで一切旨鹿カレーの事など、

宝徳大社の神官さん方には話してなかった。

先生は一連の話を全て聞き、
こう私に尋ねた。

「なぜ白鹿さんが本井さんの夢の中に現れたか知ってますか？」

『えっ？いえ…』

「本井さんにしか伝えられなかったからだと思いますよ。
普通の人、普通の商売上手の人に現れても、
わざわざ慰霊の祈祷まではやってくれませんからね（笑）。」

『やはり鹿たちは供養して欲しかったのでしょうか？』

「それはそうでしょう、
動物以外でも植物も野菜も全て命があり、
命をいただきます…の感謝の思いがご供養なのです。
果たして人間に食べてもらう為だけに生まれて来た生命がいるでしょうか？
多少の覚悟はあっても、皆最後まで生きたかった生命ばかりです。
やるせない悲しみや嘆き、痛みもあるでしょう。
それでも私たちの血となり肉となり明日の糧となるために、
自らの身体を提供している命たちばかりです。」

『その命を無駄にせず、
楽しく、そして美味しく、
感謝していただく事は大切なんですね。
いただきますの心は日本人の心でもあり原点なんですね。』

「いただきます、の言葉は大切な日本の儀式なんです。
それを言霊で発するだけで食べた命は救われる、
あなたに食べられて良かったと思えるんです。
あなたの正しい思いと行動に協力できたと、

多くの命たちはあなたに捧げる事を喜び、

そして満足するんです。」

『それだけに、
私たち人間も傲慢にならず、
毎日正しい行動をしなくちゃ…ですね。』

その後、

山本シェフから電話があった。

「本井さん、
あなたの背骨が折れるくらい、
今すぐハグしに行きたいよ！」

柳川瀬社長や木村さんから一部始終を聞いたようである。

だが、ハグは遠慮した（笑）。

…今回の「旨鹿カレー」は、
私にいろんなことを教えてくれた。

●どうか家族みんなで、
フーフー汗をかきながら美味しく食べて頂けたら幸いです。

お盆の里帰りのお土産にも是非！

白鹿伝説