主イエスを死からよみがえらせた御方が、わたしたちをもイエスとともによみがえらせ、あなたがたとともに御前に立たせてくださることを、わたしたちは知っています。だからこそわたしたちは語っているのです。
なぜなら、すべてがあなたがたのためであるからです。それは、恵みが満ち溢れ、多くの人々を通して感謝を溢れ出させ、それによって神に栄光が帰せられるためです。
わたしたちは、実に、失望することがありません。たとい、わたしたちの外なる人が壊されていても、内なる人は日に日に新たにされ続けています。
わたしたちの、ほんのしばらくの軽い苦しみは、限度をはるかに超えて重い永遠の栄光をわたしたちに働き出します。わたしたちは、見えるものに目を注がず、見えないものに目を注いでいます。なぜならば、目に見えるものは一時的であり、目に見えないものは永遠に続くからです。
ところで、わたしたちはこのような宝を、土で出来た入れ物に収めていますが、それはこの並外れて偉大な力が、神のものであって、わたしたちから出たものではないことが明らかになるためです。
わたしたちはあらゆる面で苦しめられていますが、行き詰まりません。途方にくれていますが、失望はしません。虐げられていますが、見捨てられません。打ち倒されますが、決して滅ぼされません。
わたしたちはいつもイエシュアの死の苦しみをこの身にまとっていますが、それはイエシュアの命がこの身に現されるためです。わたしたちは生きている間、絶えずイエシュアのために死ぬ目に遭っていますが、それはこのわたしたちの死ぬはずの身にイエシュアの命が現されるためです。（主イエスよ、早く迎えに来て下さい。マラナタ！）
こうしてわたしたちの内には死が働き、あなたがたのうちには命が働いていることになります。
「わたしは信じた、それゆえに語った。」と聖書に書かれてあるように、それと同じ信仰の霊をわたしたちも持っているので、わたしたちも信じています。またそれゆえに語るのです。
わたしたちが、主の方に向き直れば、その覆いは取り除かれます。ここでいう主とは聖霊のことですが、
主の霊がおられるところには自由があります。わたしたちは皆、顔の覆いを除かれて、鏡のように主の
栄光を映し出しながら、主と同じ姿に造りかえられ、ますます栄光を帯びたものとなります。
これは主の霊の働きによることです。
こういうわけで、わたしたちは、神の憐れみによってこの務めをゆだねられているのですから、落胆は
しません。かえって卑劣な隠れた行いを捨て、ずる賢い生き方はせず、神の言葉を曲げず、真理を明らかに
して、神の前で自分自身をすべての人の良心にゆだねます。
わたしたちの告げる福音に覆いが掛かっているとするなら、それは、滅びの道をたどっている人々にとって
覆いが掛かっているのです。この世の神が、信じようとはしないこの人々の心の目をくらまし、神の似姿である
キリストの栄光を告げる福音の光が見えないようにしたのです。
わたしたちは、自分自身のことではなく、イエス・キリストが主であると告げ知らせています。私たち自身は
イエスのためにあなたがたに仕える者なのです。
闇から光が輝き出るように、と命じられた神は、わたしたちの心のうちに輝いて、イエス・キリストの御顔に輝く
神の栄光を悟る光 を与えてくださいました。
