ここで暮らし始めて丸10年。
その間、何度かリビングに野鳥が迷い込んできたことがあって、
その都度、メジロやツバメなんかを掴み取りにしてきた。
で、今回はフンを撒き散らしながらオナガが床を歩いていた。
どう考えても、幸せの青い鳥からは程遠い色合いだけど、青ならそれっぽいかも。
いつものように、窓際に追い詰めて掴み取りしてみた。
結構スリムでシュッとしているね。
土の中の虫やミミズを捕獲しやすいよう、くちばしが鋭い形状になっていると思われ。
これが天然記念物だったら、触っただけでも逮捕されるんで大変だけどね。
話は変わり、ベランダ園芸の中玉トマト。
畑に植えたやつから取った挿し芽で育てたんだけど、たった4個しか収穫できず。
ところで、畑はどうなっているんだろう？
一か月以上放置してるので、雑草ボーボーで荒れ地と化してること間違いなしだな。
それにしても、あっと言う間に8月が終わったね。
夜風もスースーして気持ち良くなってきたし、秋の虫の音も心地良い今宵ですな。
いよいよ最終日の3日目となりました。
朝8時に予約していた朝食、想像以上に良かったです。
イワナの一夜干し、大椀でサーブされた猪汁、どれも美味しかった！
そして、朝風呂も最高！
昨日に続き、朝の露天風呂は貸切状態で超リラックスできました。
ちょいと豊島屋の写真をアップしときます。
館内にはギャラリーもあって、その場で寛げたりもします。
楽しかった思い出を胸に(笑)、チェックアウト後は女将のおススメで四万川ダムへ行くことに･･･。
と、その前に、玉ちゃんから、温泉まんじゅうを買って来てね、と言われていたのを思い出し、
昨日散策した河原の湯の駐車場まで戻ることにしました。
てか、温泉まんじゅうって、そんなに食べたくなるような代物なんだろか？
ま、半分は冗談だと思いつつも、買って行かなきゃ何を言われるかわからないので、昨日見た
温泉まんじゅう屋で１０個入りを買ってから、向かいの四万グランドホテルのロビーにお邪魔して、
そこの売店でお土産も購入しときました。
用事を済ませたあと、ようやくおススメ場所へレッツラゴーです！
四万温泉を経由して四万川ダムに至るR３５３はここが終端となり、日本の国道で行き止まりと
なる唯一の場所なんだそうです。
驚くほどに、湖水が青いダムでした。 この色は有名らしいです。
ここから引き返す道すがら、森のカフェというお店でお茶したいと思ってたのですが、あえなく
スルーしてしまい、そのまま関越道の渋川伊香保ICへ向かうことに･･･。
ただ帰るだけというのも忍びないので、どこかに美味しそうなお店はないかと注意を払いつつ
運転してましたが、それらしき店は見当たらず、仕方なく道の駅でのランチタイムとなりました。
食事中、以前から一度行ってみたいと思っていた吹割（ふきわれ）の滝 のことを思い出し、
せっかくだから寄ってみることにしました。 と言っても、かなりの遠回りとなりますが。
吊り橋の上とか、もっと高いところから見下ろせる場所があるといいんですけどね。
川岸の断崖などは、何となく、去年行った「塔のへつり」
にも似ているような気がします。
川沿いの周回路を散策したんですが、ハンパない汗！
あー、昨日の高原の朝はまぼろしか～？と、うだるような暑さでした。
そして、午後４時、無事の帰還と相成りました。
自由に旅する時間をくれた玉ちゃんに感謝です。
そうそう、時を同じくして、母親が北海道旅行を満喫中なんです。
昨夜、LINEで写真が送られてきました。
！ 元気そうで何よりです。
いきなり秋が訪れたかと勘違いするような爽やかな高原の朝。
朝イチの露天風呂、最高！ 朝食のアユの干物も最高！
浅間山は今日も雲で霞んでましたけどね。
２日目の今日は10時にホテルをあとにして、目と鼻の先にある菅平薬草試験地へ。
ま、素人には良くわからない薬草がたくさん植えてあるアカデミックな施設でした。
薬草を存分に堪能（？）したあと、こんなところにホテルなんてあるんか！？みたいな道を
R144まで下り、草津方面にハンドルを切ります。
しばらくして鳥居峠を越すと、万座ハイウェイ付近までは鬼のような下りが延々と続き、
ほとんどアクセルワークなしで距離を稼ぐことができます。
信号もわずかしかないのですこぶる快調！
途中の八ツ場ダム付近では、鳥肌が立つくらいの巨大構築物が次々と頭上に現れます。
このまま陽の目を見ないで遺構となるのでしょうかね？
本日の走行距離は70㎞弱だったので、途中で寄り道したにもかかわらず、お昼過ぎには
四万温泉に到着しました。
川沿いの町営駐車場に車を停めて、温泉街へ散策に出発～！
まずは、県の重要文化財に指定されている積善本館へ。
赤い欄干が有名な四万温泉屈指の観光スポットですね。
観光客が次々と来ては写真を撮っていました。
暫くうろついていたら、四万温泉銀座(笑)と呼ばれる路地の奥で面白そうな工房（？）を見つけ、
こんちゃ～♪と侵入。 なんと、このお方、オフコースのアルバムジャケットのデザインを何枚も
手掛けたことのあるグラフィック・デザイナーさんでした。
いろんな話で意気投合して、つい長居してしまいました。 因みに、物販はしていません。
小腹も空いたので、その銀座の一角にある蕎麦屋で少々遅めの昼食をとることに。
天せいろ、ま、こんなもんか、てな感じでした。
そして、3時ちょうどに本日のお宿、四万温泉 豊島屋 にチェックイン。
渓流沿いの露天風呂が最高！ てか、昨日から温泉に浸かり過ぎで、少々疲れ気味かも。
風呂上りに小一時間、うたた寝してしまいました。
本日夕食の場所は、半個室スタイルで落ち着きのスペース。
ハイクラスの宿だけあって、料理もそれなりの見栄えがしてます。
ただし、及第点には至らないかな。 もうひと手間、もうひと工夫が欲しいところです。
さて、またまた、これから露天風呂に行ってきます。 渓流の音が心地良いですよ。
因みに、今夜のお宿は無線LANが完備されてなく、iPhoneでテザリングしてノートPCから更新
してるんですが、この地区は電波がとても 入りづらいのでめちゃ時間が掛かりました…。
風の吹くまま気の向くまま、とまではいかないけど、今日は軽井沢を経由して
菅平の一角にある「あずまや高原」のあずまや高原ホテルに来ています。
現在、９連休の夏休み中で、かねてより「みちのくひとり旅」を目論んでいたのですが、
Google Mapを見ているうちに、全くの逆方面に向かうことになったのでした。
というか、宿を予約したのが一昨日の話なんで、思い立ったが吉日的な感じです。
で、今朝方は、給油したり洗車機にかけたりしてたんで、かなり出遅れてしまい、
９時半過ぎの出発となってしまいました。
ポンコツ１号は長期間放置してたせいで、洗車した割には水アカがほとんど落ちず、
縦じまのポンコツ・ゼブラ号と改名されました。
見た目の恥ずかしいゼブラ号でかっ飛ばし、少々の工事渋滞はあったものの、すんなりと
軽井沢入りができたので、そのままプリンスアウトレットへ直行です！
気に入った短パンがあれば買おうと思ってたんですが、速攻で別のものに食いついて
しまい、ちょいと焦り気味かと反省しております。
結局、手前のブラウン系を買いましたが、今考えると、グリーンも良かったな…。
その後、お茶したりして小一時間ぶらついてから、今回軽井沢に寄ることになった理由の
ひとつがある場所に向かいました。
中軽井沢の先、追分にある油屋さん。
ここのギャラリーでお友達の千穂ちゃんが作陶展をやっていて、今日がその最終日。
久しぶりに会って話ができてうれしかったなあ。
今夜瀬戸まで帰るそうで、女手ひとつの撤収作業が大変そうです。 頑張れ～！
さてさて、軽井沢をあとにして、今夜の宿、あずまや高原ホテル を目指します♪
浅間山を右手に見ながら佐久方面へとゼブラ号はひた走り、３時過ぎに無事到着！
標高１５００ｍにあるお宿です。
ここから見える浅間山は雲を被っていました。 明日の朝に期待ですな。
すぐに温泉に浸かるのも良いのですが、ホテル主催のガイド付きトレイルに参加しました。
野生動物が数多く生息する雑木林の中を１時間程歩いてきましたよ。
夕食はみんなの中に一人ぼっちで寂しいけど、飲み始めると全く気になりません。
料理はごく普通のクラスですが、飲んで食べて、大満足の夕食でした。
お給仕の仲居さんともたくさんしゃべって、結構楽しい時間を過ごせました。
シーバスリーガル・ミズナラのロック、超旨かった！
でっ！ やっぱ長野、イナゴが出たよ。
さて、これから露天でもうひと風呂浴びながら、満天の星空を仰いできます。
明日の二泊目は群馬の四万温泉を目指します。
エステ温浴施設の桜庵にホテル棟がオープンしたので行って来ました。
今回は数年ぶりの河口湖。
土曜が晴れならバス釣りでも･･･と思っていましたが、あいにくの雨となり、
チェックイン時間に合わせて自宅を出発。
いつものほうとう屋（小作）で遅めの昼食を済ませたあと、3時ジャストで
宿に到着です！
できたてホヤホヤなんで、どこもかしこもピカピカです。
館内全ての場所を素足で移動するので、使い回しの不衛生なスリッパを
履かなくても良いというのが斬新で素晴らしい！
また、岩盤浴で汗が染みた館内着や濡れたバスタオルなどはフロントで
何度でも交換してくれるので快適です。
食事は意外と質素ですが、アラカルトメニューから自由に追加できるので、
ゆっくりと飲みながらガッツリ食べることができます。
明けて本日日曜はピーカンの快晴♪ 昨日の雨がウソのようです。
宿でのんびりできたし、小仏渋滞にはまるのも嫌なので、ちらっと忍野八海に寄って
そばを食べてから帰路に就きました。
因みに、自宅到着は午後1時半頃。
片道90㎞程なので、1時間圏内の手軽なプチ旅行が楽しめますな。
TOMMY SHAW"Ever Since The World Began"
