ジャーキーとは？由来など

ジャーキーの魅力が織りなす歴史：古代インカから現代へ

ジャーキー（Jerky）は、単なる肉の乾燥食品にとどまらず、人類の知恵と生存の歴史を凝縮した魅力的な保存食です。その起源は遥か古代に遡り、文明の発展や探検、そして戦争の歴史においても重要な役割を果たしてきました。ではそのジャーキーの歴史を見ていきましょう。

ジャーキーは古代からの贈り物！その起源と語源

ジャーキーの原型となる干し肉は、冷蔵技術がなかった時代に肉を長期保存するための、人類共通の知恵でした。世界各地で独自の干し肉文化が発展しましたが、「ジャーキー」という言葉の直接のルーツは、南米・インカ帝国に暮らした先住民の言葉、ケチュア語にあります。

彼らは、リャマなどの肉を薄く切って天日干しにし、保存食として利用していました。この乾燥させた食材全般を指す言葉が「チャルケ（charque）」またはチャルキ（charqui）」です。これが、スペイン人や他の探検家たちを通じて英語圏に伝わり「ジャーキー（jerky）」へと変化したとされています。この語源からも、ジャーキーが持つ携帯性と保存性、そして栄養価の高さという本質的な魅力が、古代から重要視されてきたことがわかります。

大陸を渡るための保存食がジャーキーの元祖

南米で生まれた肉を干す、つまりジャーキーにするという、この優れた保存技術は、やがて北米大陸に伝播します。最初に広めたのはカウボーイ、開拓者たちです。広大な未開の地を旅する開拓者やカウボーイたちにとって、ジャーキーは軽くてかさばらず、携行に便利で、過酷な環境下でもエネルギー源となる理想的な食糧でした。彼らは焚き火を囲み、この荒々しい干し肉、ジャーキーを食いちぎることで、フロンティア時代のタフなイメージを築き上げました。

軍用食として活躍したジャーキー

ジャーキーは、その保存性の高さから、特にベトナム戦争の時代にアメリカ軍の野戦食、軍用食として採用されました。戦地という極限状態において、兵士たちの命を繋ぐ重要な糧となったのです。また非常食としても普及していきました。

戦争が終わると、ジャーキーは保存食からスパイスやフレーバーを楽しむ嗜好品へと進化を遂げます。進化したジャーキーは大量生産・大量消費されることで、一気に一般にも普及していきました。

ビーフジャーキー、日本での展開

日本にジャーキーが本格的に広まったのは比較的最近、1980年代以降のことです。日系アメリカ人のケン大崎氏が開発した、かつてのハワイ土産の定番ともいえる「テングビーフステーキジャーキー」が、その後のジャーキー文化を形作る決定打となりました。

醤油との出会いで生まれた「和風ビーフジャーキー」

ケン大崎氏が開発した「テングビーフステーキジャーキー」はなぜ多くの日本人に受け入れられたのでしょうか。彼は、当時アメリカで主流だった濃い味付けとは一線を画し、日本人になじみ深い醤油をベースにした、繊細で奥深い味わいをジャーキーに導入しました。これが、海外旅行が一般的になった時代のハワイ土産として大ヒットを記録し、日本国内にも輸入が始まるきっかけとなったのです。

牛肉の旨味と醤油の香ばしさが見事に融合したこの「和風」のビーフジャーキーは、ビールやウイスキーに合う極上のおつまみとして瞬く間に国民的な人気を獲得しました。冷蔵・冷凍技術が発達した現代でも、ジャーキーは、その凝縮された肉の旨味と噛み応えのある食感、そして多様な素材、フレーバーで、私たちを魅了し続けています。

まとめ

ビーフジャーキーは、古代の知恵から生まれ、探検家や兵士、そして日系アメリカ人の創意工夫を経て、現代の食卓にたどり着きました。その固い食感の中には、人類の歴史、サバイバルの知恵、そしてフレーバーを楽しむ豊かな文化が詰まっているのです。なんとなく、ジャーキー、食べたくなってきませんか。今日のおつまみ、和風のビーフジャーキーはいかがでしょうか。

株式会社ジャーキーズって？？

株式会社ジャーキーズは、「メイドインジャパン」「完全無添加」という理念で、国内での製造・品質管理にこだわっています。

ジャーキーズの夢、それはジャーキーという食品の製造・販売を通じて、人々を健康にしたい、幸せにしたい、もちろん私たちも多くの仲間たちと幸せになる、ということなんです。そして、世界ブランドなジャーキーメーカーになりたいというちょっと大きな目標も持っています。

知っていますか、「the Challenged」という言葉

株式会社ジャーキーズの工場は栃木県の鬼怒川にあります。この工場では”the Challenged”と呼ばれる、障がいを持っておられるメンバーも働いています。

最近では「障がい者」という言葉が一般的になってきているのですが、わたしたちジャーキーズは障がいを持っている仲間たちを「the Challenged（ザ・チャレンジド）」ということばで呼びたい、そう思っています。この「the Challenged（ザ・チャレンジド）」ということばはアメリカでちょっと昔に使われていたことばです。しかし、このことばが好きなのでジャーキーズでは創業時から現在まで「the Challenged（ザ・チャレンジド）」を使っています。

”the Challenged”＝神様から挑戦する運命をもたらされた人達

障がいのある彼ら、彼女らも「挑戦者」ですが、わたしたちはジャーキーズに集まってくれる仲間たち全員が「挑戦者」だと思っているのです。

ジャーキーズ | Jerkys

ジャーキーズが考える「ジャーキー」とは？

ところでジャーキーズが考えている「ジャーキー」ってどんなものなのでしょうか。そしてどんなふうに食べてもらいたいと思っているのかを知ってもらいたい、って思います。

アウトドアやイベントの行動食としてジャーキーを！

ジャーキーは軽量で栄養価の高い行動食なんです。キャンプや音楽フェス、登山などのアウトドア、フィールド活動でジャーキーを食べてもらいたい、そう考えています。これまでにもジャーキーズはフジロックフェスティバルなどの音楽フェスでブースを出し、来場者のみなさんにビーフジャーキーを楽しんでいただきました。

日々の食事メニューがジャーキーで変わる！？

ビーフジャーキーをそのまま食べるのはもちろんですが、サラダのトッピングなど料理にひと工夫するための具材として使ってもらいたい、って考えています。

たとえば細かく刻んでスープや煮物に入れると、ビーフジャーキーの旨味と塩気が溶け出し、洋風だしのような役割を果たします。オニオンスープやカレー、ビーフシチューに入れると風味が豊かになるって知っていましたか。あるいは細切りにして炒飯やジャーマンポテトの具材にする。ベーコンやサラミの代わりに使うことで、独特のスパイスと噛み応えが加わり、いつもの炒め物とは一味違った風味になるんです。

あるいは細かく刻んでペペロンチーノやトマトソースに加えるというのもよく知られているレシピです。乾燥しているので、オリーブオイルで低温から炒めると、香りと旨味がオイルに移り、ソース全体がランクアップしますね。

和風ビーフジャーキーだったら、切り干し大根の煮物やきんぴらごぼうといった和食料理の具材にはどうでしょうか。醤油ベースの和風ビーフジャーキーは和風の煮物とも相性が良いのです。肉の旨味が加わった奥深い味わいになります。

社会的な責任の追求（SDGsへの貢献）

ジャーキーズはSDGsへの貢献も考えています。それがSDGsの目標達成に向けた取り組みです。

2015年9月の国連サミットで採択された国際目標「持続可能な開発目標（SDGs）」の8番目にある「働きがいも経済成長も」。この達成目標は国際労働機関（ILO）が提唱した概念「働きがいのある人間らしい仕事（ディーセント・ワーク）」を推進し、すべての人々が安定した雇用と公正な待遇を得られる社会を目指すというものです。障がいを理由に雇用機会が奪われないように、ジェンダーや雇用形態による格差を是正し、働きがいのある仕事と持続可能な経済成長の両立を図ることが求められています。

わたしたちジャーキーズは世界が取り組む、このSDGsという達成目標において、何か貢献できることがないかと考えたとき、すでにわたしたちが取り組んできたことがSDGsが掲げている目標の中にあるということに気がついたのです。

それがこの8番目にある「働きがいも経済成長も」でした。ジャーキーズはジャーキーズの仲間たちと、このSDGsの8番目「働きがいも経済成長も」達成を目指しています。