緑深い神山町のさらに人里離れた土須峠（どすとおげ）近く、標高約1000mの場所に、「岳人の森」という山岳植物園があります。

ツツジや青葉も綺麗でしたが、圧巻だったのが1500株のシャクナゲです。

ピンクの大輪の花が咲き乱れ、斜面を華やかに彩っていました。

蕾は濃い色をしていて、開花が進むにつれ、透き通るような淡い色へと変化していく様も綺麗です。

他にもたくさんの山野草が、可憐な花を咲かせていました。

ヒメシャガ

エビネ

ヤマオダマキ

ユキモチソウ

クリンソウ

ヤマブキソウ（県指定絶滅危惧種）

シコクカッコソウ（国指定絶滅危惧種）

「岳人の森」の主の山田さんが、山林開発で失われつつあった貴重な植物を守りたいと、一念発起したのが1972年。

以後コツコツと、この植物園を作り上げてこられたそうです。

多くの希少植物も大切に保存されています。

まさに高山植物の楽園でした。

帰りに立ち寄った道の駅には、燕の集合住宅がありました。

人が近付いても、全く警戒心のない燕たち。

地域の方々がいつも優しく見守っているのでしょう。