「・・・留守電？」
傷心しきって気づかなかった。
誘われるように、再生ボタンを押す。
【メッセージは2件です】
Ｐｉ～
『あー、真一です。えと、元気・・・なら、連絡くれないか？』
（あ・・・そういえば電話、してないな・・・）
結城真一、故郷の東風原（ひがしかざはら）にいるひとつ年下の亜矢の恋人。
つまり遠距離恋愛。
最近、帰ってきてから長電話する気力がなくて、真一に電話をかけていなかった。
『いつでもいいから・・・夜中でも、待ってる。ほら、うちの親、あまり家にいないから気にしなくていいし、
ちゃんと亜矢のこと話してるから、もし居ても大丈夫だからさ。時間あったら、電話して。それじゃあ、また』
真一の気遣いが少し嬉しかった。
Ｐｉ～
『加藤です。佐倉、ちょっとウチに来るの休みなさい。
教授もそう言ってるから。・・・人の心は底なしじゃないからね。痛いときに休まないと・・・
気持ちの整理がついたら、またいらっしゃい』
「・・・・・・」
軽く溜め息をつく。
加藤の言う通りかもしれない。少し、疲れた。
動物が好きで、獣医になりたくて、少しでも動物の事が知りたくて患畜の世話に通っていたが、
少し先走りすぎたかもしれないと思う。
ゆっくりとシャワーを浴びて、明日は自主休講にしてゆっくり休もう、と思った。
・・・
シャワーから上がり、髪を拭きながら考える。
（明日、どうしようかな）
久しぶりに丸一日使える日を作ったのだから、パーッとなにか思い切り遊ぼうと思う。
・・・が、しかし、しばらく考えて思い当たった。
「病院の人たち以外に、こっちに知り合い居ないや・・・」
同級生や授業が重なる相手などとはついぞ話したことも無い。
もちろん、動物にかかりきりで、サークルや部活動などに手を出している訳でもない。
（・・・ひとりぼっち、だな・・・あたし）
聞こえる音は低く唸る冷蔵庫の音、カチカチと妙に響く時計の音。
たったそれだけの、今の亜矢の空間。
ここから出ても、この街にはほかに亜矢の場所はないのだ。
「はあ・・・」
ことさら大きく溜め息をついて、ぽすん・・・とカーペットの上に座り込む。
テレビをつける・・・バラエティ番組でもやっていれば、少しは気がまぎれるかと思ったが、
ろくな番組がやっていなかった。
適当に明るい声が聞こえるチャンネルに合わせ、リモコンを放り出す。
つけておいて画面も見ず、壁掛けの時計の秒針を見ること、5周・・・
「・・・・・・」
さびしい、とつぶやきそうになって、ぎゅっと口をつむぐ。
誰に聞かせようというのか。
誰が悪くて、何をどうすれば解決するのか。
・・・どうにもならないモノに文句を言うのは、いやだった。
改めて時計を見る・・・9時過ぎ・・・
「・・・電話、しようかな」
少し遅いが、真一はいつでもいいと言っていたし。
ほんの少し、甘えてしまおう。
そう思って携帯電話を取り、そう多くない登録から結城家の番号を呼び出す。
・・・
『もしもし？亜矢かっ？』
「うん、あたし・・・ごめんね、最近電話してなくて」
『いや、うん・・・いいんだけどさ、なんかあったのかと思って、心配だったから』
「なんにも・・・」
ないってば、と続けようとして、ちくっと胸が痛む。
ずっと動物の世話ばかりをして、ユキが死んで大泣きして、気がついたら誰も友達がいなくて寂しくて・・・
なんにもないわけではない。
しかし、それでも真一には心配をかけたくなかった。
「・・・なんにもないってば、ただ学校が大変で、疲れただけ」
『そか、よかった、亜矢の事だから、冷房かけて腹出したまま寝て、夏風邪でもひいたのかと思った』
「バカにすんなっ！」
微笑みながら、声を少しだけ荒げる。
・・・
10分ほど話をした。
『・・・うん、まぁよかったよ、楽しそうで』
「うん・・・」
『じゃ、また』
「っ・・・」
瞬間。
さびしいよっ、と言いたくなる。
また、誰も居なくなる・・・亜矢だけの世界になるのが怖くて。
『ん？』
「ん、んーん、なんでもない。またね」
『ああ、また』
ブツッと声が聞こえなくなり、規則的な発信音だけになる。
しばらく未練がましく電話を握り、じっと見つめて・・・ふぅ、と溜め息をつく。
真一に心配をかけたくない。
でも、わかって欲しい。
相反する感情で胸が苦しくなるのを息にして吐き出して、電話を充電器に戻す。
まだ時間は早いが、そのまま寝ることにした。
・・・・・・
・・・
5へ続く・・・
【文も改行も滅茶苦茶で読みづらくて申し訳ありません＞＜】