【ワシントン＝小林俊哉】米農務省は２４日、米国内で４例目となるＢＳＥ（牛海綿状脳症）に感染した牛１頭が確認されたと発表しました。この牛は、西部カリフォルニア州で飼育された乳牛で、この牛の肉が市場に流通した事実はないといいます。
同省のクリフォード主任獣医師は「食品供給や人の健康に害を及ぼす可能性はない」と指摘。「今回の事態が、米国の貿易に影響を与えるべきではな い」と強調しましたが、野田佳彦首相の訪米を前に、環太平洋連携協定（ＴＰＰ）交渉の参加問題などで議論が高まる中で、米国産牛肉の安全性に懸念が強まる のは必至です。
感染経路については不明のままです。同獣医師によると、問題の牛は「典型的なＢＳＥ」とは異なる「非定型ＢＳＥ」に陽性反応が出たといいます。
日本は米国産牛肉の輸入規制について現在の月齢「２０カ月以下」に限定しています。今回の感染牛は月齢３０カ月以上で、現状では日本への輸入対象にはなりませんが、米政府は、月齢制限自体の撤廃を求めています。
米国ではＢＳＥ対策の全頭検査は実施されておらず、米農務省は、年間４万頭の牛を検査しています。米国内でのＢＳＥ感染牛の確認は２００６年３月以来、６年ぶり。
【２０１２年４月２６日付「しんぶん赤旗」に掲載】