２つの“太陽”を同時に仰ぎ見るー。まるでＳＦ（サイエンス・フィクション）の世界に出てくるような惑星を２つ見つけたー。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が打ち上げたケプラー宇宙望遠鏡の観測データを解析した国際研究グループが１１日付の科学誌『ネイチャー』電子版ｎい発表しました。
ケプラー宇宙望遠鏡は、太陽系外の恒星の周りを回る惑星を探すため、２００９年に打ち上げられた衛星です。惑星が恒星の前を横切るときに、恒星の明るさが変化することを利用して惑星を探し出します。
研究グループは、白鳥座ｎお方向、地球から約４９００光年離れた「ケプラー３４」と、同じく約５４００光年離れた「ケプラー３５」と名づけられた天体の観測データを解析しました。その結果、これらの天体はどちらも２つの恒星が両者の重心の周りを回る連星系であることがわかりました。
さらに、それぞれの連星系に木星のようなガス惑星の「ケプラー３４b」と、「ケプラー３５b」が存在することを確認しました。ケプラー３４bは質量が木星の２２％、半径７６％で、公転周期が約２８９日、ケプラー３５bは質量が木星の１３％で、半径が７３％、公転周期が約１３１日と見積もられました。
ケプラー宇宙望遠鏡の観測データからは、すでに、連星系「ケプラー１６」の周りを回る惑星「ケプラー１６b」が見つかっています。研究グループは、発見の頻度からみて、銀河系（天の川銀河）には連星系の周りを回る惑星が数百万は存在するとしています。
【２０１２年１月１２日付「しんぶん赤旗 」に掲載】
ケプラー宇宙望遠鏡は、太陽系外の恒星の周りを回る惑星を探すため、２００９年に打ち上げられた衛星です。惑星が恒星の前を横切るときに、恒星の明るさが変化することを利用して惑星を探し出します。
研究グループは、白鳥座ｎお方向、地球から約４９００光年離れた「ケプラー３４」と、同じく約５４００光年離れた「ケプラー３５」と名づけられた天体の観測データを解析しました。その結果、これらの天体はどちらも２つの恒星が両者の重心の周りを回る連星系であることがわかりました。
さらに、それぞれの連星系に木星のようなガス惑星の「ケプラー３４b」と、「ケプラー３５b」が存在することを確認しました。ケプラー３４bは質量が木星の２２％、半径７６％で、公転周期が約２８９日、ケプラー３５bは質量が木星の１３％で、半径が７３％、公転周期が約１３１日と見積もられました。
ケプラー宇宙望遠鏡の観測データからは、すでに、連星系「ケプラー１６」の周りを回る惑星「ケプラー１６b」が見つかっています。研究グループは、発見の頻度からみて、銀河系（天の川銀河）には連星系の周りを回る惑星が数百万は存在するとしています。
【２０１２年１月１２日付「しんぶん赤旗 」に掲載】