＜大リーグ新記録＞ヤンキース一筋マリアノ・リベラ投手″６０２セーブ”＝ビッグあっぱれ！

米大リーグ、ヤンキースのマリアノ・リベラ投手（４１）が１９日、当地でのツインズ戦で今季４３セーブ目を挙げ、通算６０２セーブの大リーグ新記録をマークしたました。６－４の９回に登板して無安打無失点に抑え、昨季限りで引退したトレバー・ホフマンの６０１セーブを更新しました。

パナマ出身のリベラは、私が県議初当選を果たした１９９５年に大リーグデビューしてからヤンキース一筋でプレー。カットボールと制球力に優れた右腕で、９７年から抑え役に定着し、通算１０３９試合に登板して７５勝５７敗６０２セーブ、防御率２・２２

９回にオリジナルミュージックにのって、練習スタンドからリベラが現れると、５万人もの観客が大きな拍手で迎える。この儀式でヤンキースの勝利はほぼ決まっていた。とにかく、リベラのカットボールは直球並でバッターに迫り、胸元で微妙に変化する。あっという間に３振の山が築かれていく。松井秀喜が打って、リベラが抑える試合はおもしろい。私は、よくヤンキースの試合をテレビで観戦して胸をわくわくさせていたものである。

リベラは偉業を達成しても「成し遂げたことは、引退後に振り返る」と語った。私も「負けられない」思いである。