内川選手の言葉

プロ野球のクライマックスシリーズは、
福岡の野球ファンにとり
なんとも苦々しい思い出ばかりである。
　
この制度ができて当初、
アドバンテージの１勝がなかった。
その１勝の故に、
しかも実に１点のために、
日本シリーズに進めなかった。
　
とにかく、ほんのわずかな差で
負け続けてきたのである。
いったい今年は、何度目の正直であるのか。
シーズン中の圧倒的な強さから、
ファンの期待も、今年こそは、という感じだった。
　
ライオンズとの第一戦。
秋山監督の最初のチームでもある。
よく知った相手が、敵監督である。
そこからＦＡで獲得した捕手がいる。
少し前までは苦手だった相手だが、
今年はシーズン中は圧倒した。
しかしながら、先にファイターズを倒した
その勢いは侮れるはずがなかった。
シーズン終了ごろの猛然とした追い上げで、
わずか１毛以下の差で最終戦に三位に滑り込み、
まるで昨年のマリーンズを思わせるような
力強さを見せた試合だった。
　
ホークスに何かとミスが目立った。
だが、普段通りのことをすれば勝てると考えていたように、
第一戦は力勝ちをしたようなふうに見えた。
　
内川選手の加入が、とにかく大きいシーズンだった。
これだけの選手だが、
クライマックスシリーズは初体験であるという。
それを、またシーズン通りに
どこか楽しみながらチャンスにタイムリーを打った。
　
インタビューで、このときのことを、
内川選手はこのように言っていた。
「どうかな、捕られるかな、と思って走ったんですが、
お客さんの歓声が打球を後押ししてくれたと思います」
　
科学的なデータとして、
そのようなはずはないのであるが、
これは美しい言葉だと思った。
人を傷つけない言葉である。
人の目を細めさせる言葉である。
そして、勇気をつくる言葉である。
　
咄嗟に出た言葉ではないかと思うのだが、
放つ言葉は
このようなものでありたいと羨ましく私は思うのだった。