聴導犬

聴導犬と呼ばれる犬がいる。
盲導犬はポピュラーになったが、
こちらはまだ市民権を得ていないかもしれない。
　
聞こえない聾者の生活を助けるのがその仕事である。
電話や来客など、
音が鳴れば光るシステムも開発されているが、
常にそれを見守っているわけにはゆかない。
犬がそれを知らせてくれるのである。
もちろん、十分な訓練を必要とし、
まだ限られた人に対してしか供与できない。
　
盲導犬は、食料品店にも入ることが認められる。
他方、聴導犬のことは表向き触れていない店も多い。
外につないでおくべきだろうか。
盲導犬ならばよいのですが、と
聴導犬を立入ることを断る店も、あるかもしれない。
　
街中を歩くときも、
聴導犬がないと危険なケースは沢山あることだろう。
クラクションも聞こえないというのに、
鳴らしたドライバーは、
鳴らしたのに聞こえないのか、という気持ちになってしまうのだ。

百貨店などは、入口につないでおくという方法もとれたかもしれない。
だが、街を歩くときには、
音が聞こえないと危険なこともあるはずだ。
聴導犬もポピュラーになっていけばいいと願う。
　
他方、盲導犬が事故死したとき、
普通の飼い犬のように器物損壊では扱われず、
かけがえのない価値ある犬として取り扱われた、
そういうニュースにも出会った。
いわば当然そうだろう、と思っていたのだが、
犬は犬、というレベルでしか
従来の法は捉えていなかったのであった。
　
保障されたとしても、
失った犬が戻ってくるわけではない。
犬を轢かれたその聾者ご自身は、
悲しみに暮れていたことだろうと想像する。
法的にもそうだが、
公民たる私たちひとりひとりが、
そういうかけがえのないパートナーとしての犬のことを
理解して受け止めてあげたいと心から思う。