くまのこうちょうせんせい

この題の絵本がある。
こんのひとみ・作　いもとようこ・絵
金の星社から、2004年に初版が出ている。
　
いつも「おはよう！」と
大きな声で迎えてくれる、くまこうちょうせんせい。
でも、ひつじくんは、小さな声。
勇気を出せばいつか大きな声がでるよ、と
校長先生は励ましました。
　
でも、ひつじくんの家には、悲しい事情がありました。
大きな声が、怖かったのです。
　
校長先生が、入院しました。声が出せなくなりました。
子どもたちの励ましのおたよりに、
校長先生は、病院から学校に行くことを願いました。
　
でも大きな声は出せません。
ひさじくんは、痩せた先生に何も言えません。
校長先生は、放課後ひつじくんを追いかけて、
大きな声を出そうと思っても出せないことがある、と
ひつじくんの気持ちが分かったことを告げて謝りました。
　
そのとき校長先生が倒れました。
ひつじくんは、夢中で、大きな声で叫びました。
「たすけてー！」
　
その声が届き、校長先生は病院へ。
大事に至らずに済みました。
　
校長先生の小さな声を、
ひつじくんが大きな声で伝えるようになりました。
　
珍しい絵本だった。
絵本として、果たしてこれでよいのか、という思いも混じったが、
大人の心には、伝わるものがあった。
　
予感したとおり、これは実話に基づくもので、
実際は校長先生は余命を宣告され、
亡くなったのであった。
絵本にはこれまた珍しい「あとがき」に記されていた。
　
子どもたちは元気でなければならない、と
大人が思い込んでいる点を、
この校長先生は実際に病を通じて悟ったのだという。
　
今日もテレビの子ども番組では、
体調が悪いかもしれず、また失恋でむしゃくしゃしているかもしれない
お兄さんとお姉さんが、
「みんな、げんきー？　おにいさんも、おねえさんも、げんきー！」
と叫んで番組が始まる。
　
私は、キリストはそんなことを言わなかったことを知っている。
弱い人間の、痛みを分かち合うようなことはしたけれども、
元気が一番だ、と、
まるで元気でない人は価値がないような言い方は、しなかった。
　
子どもはこの絵本をどう感じるか、私には分からない。
でも大人は、確実に感じるものがあるだろうと思う。