復活の朝の礼拝

まだ暗い朝。
キリストの復活の出来事は、
そうしたシチュエーションから語られる。
(ヨハネ伝はそうだが、マルコ伝は日が昇っている。)

しかし、その暗い時に教会にいることは少ない。
早天祈祷のある教会だと、
そこに同行することはできるだろうから、
私も一度はあったと思う。

それが思いもかけず、昨日その恵みに与った。
私は、暗いうちに家を出て、教会に向かった。
教会に着くころには、光は射していた。
それでも、復活の朝を語るには相応しかった。
恐怖心しか抱いて帰れなかったその時の女性たちに比べて、
私はなんと期待や希望に包まれていることよ。

イースター礼拝だというのに、仕事なのである。
それで、出勤前に、
教会の早天礼拝に出席することにした。
前日もへとへとで夜遅く帰宅していたので、
朝早く起きるのはしんどかったが、
礼拝に出たい、の一心だった。

驚いた。
早朝のその礼拝に、もう何人も教会員が集まっている。
結局、朝の礼拝の三分の一の人数が現れた。
この教会の力強さを覚えた。

いや、力強さというのは、人数のことでもないし、
早朝から来る熱意のことでもない。
その礼拝で、たしかに聖書の言葉が語られることである。
聖書は何を言っているか。
誰それの講演会などではない、聖書の説き明かし。
だからこそ、それは神が語る場となりうる。

私はうれしかった。
そのうえ、最後の祈りの奉仕まで依頼された。
私は、出勤の時刻を気にして、その祈りの時刻を尋ねた。
後で思うに、これは信仰のないことだった。
――それでも、私の祈りで力づけられたという声を
ある方からうかがったのは、恥ずかしいなりに、感謝なことだった。
もっとあのことも合わせて祈りたかった、と後悔もしたが、
主はご存じであろう。
祈りは、人に聞かせるためのものではないのだ。

私は、一日の力を戴いた。
元気を――否、いのちを受けた。
それで、そこから夜10時までの仕事であっても、
何にも負けない喜びがあった。

教会の皆さんのパワーはさらにすごい。
教会で一緒に朝食をとり、やがてまた礼拝に臨むのだ。
午後には、讃美の集いがあり、
夕拝まで出席して帰るつもりらしい。

こんなイースターが、あるものなんだ。