動物語を理解する医者

保育園の年長さんももうすぐ終わりという頃、いつものように目を輝かせ鼻の穴を広げて興奮ぎみに話す葉っぱ。

「○○に本を読んでもらったよ。お医者さんでね、動物の言葉がわかるの。　猿が橋を作るんだよ。

もうね、聞いてて　ドキドキするの。　あ～、おもしれぇ～！！」

ずっと絵本に親しんできた彼らは　年長になると語り聞かせが始まる。　絵のない世界。

保育者も驚くほど　熱心に聴いているらしく、１時間もの間、ちゃんと座って聞き入っているらしい。

動きに動きまわって育った彼らには、そんな集中力が養われている。それが出来るようになってきている。

そして　絵のない世界で想像する力。

読んでもらったあとは　それぞれ　たくさんの絵を残す。心に残った場面を　今度は色や形に置き換えて。

葉っぱの心を　ぎゅっとつかんでくれたのは　ドリトル先生。

「あー、それ知ってる！ドリトル先生？」　と訊く母に　「何で知ってるの～？」と不思議がる葉っぱ。

だって　これって　昭和１６年に日本語訳された本なのですね。　お母さんも子供の頃読んだもの。

保育園で読んでもらったのと同じ本を購入し、もう一度読んだ。

オウムのポリネシアに動物語を習った　心優しいドリトル先生。

猿たちを恐ろしい疫病から救うため　アヒルのダブダブ・犬のジップ・ブタのガブガブらを連れてアフリカに向かって航海にでたお話。

あとがきに　石井桃子さんのお話が載っていた。

石井さんがアメリカにすむ友人から送ってもらった「ドリトル先生」。日本の子供たちにもぜひ紹介したいと訳をお願いしたのが　近所に住む　井伏鱒二さんなのだそう。

井伏鱒二さんといえば「黒い雨」のイメージだっただけに、こんな夢のある訳をなさっていたのかと驚いた訳で。

登場してくる　世界に１頭しかいない動物の名前　「オシツオサレツ」

原文ではどんな名前なのだろうかって　とても気になる。　「イキツモドリツ」だっけ？「イッタリキタリ」だっけ？

そんなこと言って遊んでいるけど（笑）

訳者の力って　ほんとに大きい。　そしてもちろん　こんな楽しい話を　わが子に聞かせるために作った作者も。

アイルランド軍の将校として戦地に出向いていた作者。人間と同じように戦地で危険を冒して働く馬たちを見て思った。人間なら　いかに重い怪我をしても　見捨てられることはないが、馬はその苦しみを減らしてやるためにも　銃殺するしかなかった。　　　　　　　　　それは　どうなのだろう？

もし馬にも人と同じ危険を冒させるならば、怪我をした時も同じように看護してやるべきじゃないのか。

馬の名医になるためには　非常に賢く、馬語を話せ、ずっと思いやりのある人物である必要がある・・・。

そして生まれたのが　ドリトル先生なのです。

　ヒュー・ロフティング/作　　井伏鱒二/訳

ドリトル先生は　全１３冊。　葉っぱのワクワクドキドキのために　母は毎夜音読し続けるのでした・・・・・（嬉）