昭和２０年８月、樺太駐留軍では、ソ連軍による侵略ではなく、米国からの侵略を想定していました。
なぜなら、ソ連とは中立条約を結んでいたためです。
日本の感覚からですと、中立条約を結んでいる国とは戦争しないという考えになりますが、ソ連にはその考えは通用しませんでした。
樺太を守備していた日本の第８８師団（峰木十一郎中将）は約２万人の兵隊が配備されていました。
千島列島の４島（択捉島、国後島、色丹島、歯舞島）には、第８９師団の２万人が配置され、
千島列島の北端（占守島（シュムシュ）、幌莚島（パラムシル））には、９１師団（堤不さ貴（つつみふさき）中将）の２万６千人が配置されていました。
８月１５日、ソ連のワシレンスキー司令官は、プルカーエフ第二極東司令官とユマシェフ司令官に対し、
北千島（占守島（シュムシュ）、幌莚島（パラムシル）、阿頼度（アライト）、志林規（シリンき））を占領するよう命じました。
トルーマン大統領は８月１５日、マッカーサーに出した命令書（一般命令第一号）をスターリンにも知らせました。
その中で、「満州、北緯３８度線以北の朝鮮、樺太」の日本軍はソ連軍司令官に降伏する旨が規定されていました。
これに対し、スターリンは、「ヤルタ協定の従ってソ連軍に日本軍が降伏すべき地域に、千島諸島全てと、北海道の北半分（釧路と留萌を結ぶ線より北側）を含める事」、を要求しました。
８月１６日、スターリンは、ワシレフスキー極東ソ連軍司令官に北海道北部と南千島を９月１日（降伏文書調印式の前日）までに占領することを指示していました。
樺太の第８８師団と千島の９１師団は、１５日正午の玉音放送に続き、札幌の第５方面軍から「18日16時の時点で停戦し、こちらから軍使を派遣」
「その場合も、なお敵が戦闘をしかけて来たら、自衛のための戦闘は妨げず」との命令を受け、戦車の備砲を撤去したり、化学兵器を廃棄したりして武装解除の準備をしていました。
８月１８日早朝、カムチャッカ半島からソ連軍が占守島（シュムシュ）の竹田浜から上陸。
札幌の第5方面軍司令官の樋口季一郎中将は、千島の第91師団に「断乎、反撃に転じ、ソ連軍を撃滅すべし」と指令を出した。
第９１師団（堤不夾貴（つつみ・ふさき）中将）は国籍不明の軍隊に対し反撃。日本軍がソ連軍を殲滅できる有利な態勢となった。
しかし、１８日正午、札幌の第５方面軍司令部は、樺太の第８８師団の峰木十一郎師団長と、第９１師団の堤不夾貴師団長に正当防衛以外の軍事行動を禁じたため、１６時以降、積極的戦闘を停止しました。
そして、８月１８日、トルーマン米国大統領は、スターリンから要求されていた北海道北部（留萌と釧路を結ぶ線より北側）の占領を拒否。
もし、１８日の日本の第９１師団の反撃と、トルーマン大統領の拒否回答がなかったら、北海道北半分はソ連領となっていました。
８月２０日に第５方面軍司令部は、第８８師団に停戦交渉を命令。
８月２１日にソ連軍と日本の第９１師団との間で休戦協定が成立。
翌２２日に知取（しるとる）でソ連軍と日本の第８８師団との間で停戦協定が成立。
８月２２日、スターリンは、「北海道北部の占領を拒否されるとは期待していなかった」、とトルーマンに回答し、ワシレフスキーへ北海道北部の占領命令を撤回しました。
樺太では、地上戦と空爆によって２、０００人の居留民が殺害されました。
また、８月２２日、樺太から北海道に向けて運行中の避難民を乗せた輸送船（小笠原丸、第二新興丸、泰東丸）が、留萌沖で撃沈され１、７００人が殺害されました。
ソ連軍は２４日に樺太の豊原、２５日に樺太の大泊を占領しました。
一方、ソ連太平洋艦隊司令部は、２６日、北太平洋艦隊に択捉と国後への上陸を命じました。
南千島には千島北部、中部とは別の舞台を担当させたこと自体が、南千島の位置付けを物語っていると言えます。
８月２８日に択捉島、９月１日に国後島、色丹島、９月５日までに歯舞諸島に上陸。
択捉島でも国後島でも、上陸したソ連軍はまず、「この島にはアメリカ兵はいるか？」と聞いたことは、
ソ連がアメリカ軍の動向を気にしながら南千島作戦を強行したことを裏付けていました。
（「我らの北方領土・ソ連占領編」千島歯舞諸島居住者連盟）
９月２日、戦艦ミズーリの降伏文書調印式の日に、「同志、スターリンの国民への呼びかけ」という声明を発表しました。
その内容は、
「１９０４年日露戦争におけるロシア軍の敗北は国民に苦しい記憶を残した。その敗北は我が国家の不名誉となった。
我が国家は日本を撃破しその恥を拭う日が来ることを信じ、その日の来るのを待っていた。
我々前世代の人間は４０年間その日の来るのを待っていたが、今その日は来たのである。」と。
日本への報復の機会を伺っていたソ連に対して、日本は日ソ中立条約を結びました。
そして、ドイツ降伏後、ソ連が、ヨーロッパからシベリア方面に、大規模な軍事移動をおこなっている、という報告を受けていながら、ソ連が日本に攻めて来ることはないと、８月８日の宣戦布告の時まで、日本は信じていました。
さらに、日本は、ソ連に対して、米国との講和を仲介してほしいと依頼していたのです。
日本人居留民に対するソ連軍の蛮行は、凄まじいものがありました。
それが１２歳であろうと７０歳近い老婆であろうと。
そして、人前でも白昼でも堂々と、また雪の上であろうと、そういうことは全く頓着しなかった。
女性たちは頭は丸坊主になり、顔に墨を塗り、男装して難を逃れようとしたが、彼らは一人一人旨を触って女であることを確かめると引き立てていった。（「戦後引き揚げの記録」岩槻泰雄著）
樺太庁はソ連侵略後の８月１３日から２２日まで住民の緊急疎開を行い、７万６千人の人が、北海道に避難しました。
８月２３日以後は渡航が禁止されてしまいましたが、その後も２万４千人あまりの人が北海道に避難し、合わせて約１０万人の人たちが避難しました。
樺太に残された住民、約２８万人（民間人２６万７千人、軍人１万２千人）は、米ソ協定に基づき、昭和２１年１２月から２４年７月までに真岡から函館港へ引き上げて来ました。
（「樺太終戦史」全国樺太連盟 著）
南千島（北方領土）からの引き上げは、米ソ協定により、９、６００人の一般住民が北方領土から、樺太経由で函館に、強制的に退去させられました。
（参考図書：「シベリア抑留」長勢了治著）