サマー２０００シリーズはミドルディスタンス夏の王者を決めるレースだが、最終戦の新潟記念はシリーズを戦ってきた馬たちにとって難攻不落の舞台になっている。
ここまで４戦は福島、函館、小倉、札幌の２０００Ｍで行われている。どこも小回りコーナー４回の２０００Ｍ戦でコーナーから加速する力やスピードの持続性に適正があるかどうかというレースだ。
ところが最終戦の新潟２０００Ｍは長い長い信濃川のような向正面とゴール地点から見ると気が遠くなるような４コーナーが特徴のコーナー２つの究極決め手勝負のレースだ。
２０００Ｍ戦でも真反対なコースを最後に走らなければいけない。夏の中距離王は簡単には決まらない。
事実、別路線から新潟記念にジャンプしてきたアストラエンブレムが最有力候補になっている。アストラエンブレムは切れ味タイプの馬でコース相性は過去の戦歴からいい。だが、どうも根幹距離に弱い。ベストは非根幹距離の１８００Ｍだろう。阪神での上がり３２秒８の鋭利なナイフのような切り裂く競馬や春の東京の安定感は全て１８００Ｍでの記録。オープン昇級後は切れ味歓迎の京都マイルで負けている。こういう非根幹距離巧者は存在する。
最有力アストラエンブレム以上に切れる馬が見つからない。サマー２０００シリーズはここまで決め手を問われないコースで行われてきたのだから有力馬に切れに？マークがつく馬ばかりなのは仕方ないだろう。小倉記念覇者タツゴウゲキ、函館記念覇者ルミナスウォリアーに上がり３３秒台前半を望むのは辛い。
切れに劣り、距離に壁がある馬たちによる争いならば、後続を完封できる前で踏ん張る馬を探す。それが常套手段。
新潟で踏ん張って重賞２着やハイペース七夕賞で根気強さを発揮したマイネルフロストに白羽の矢を立てる。Ｂ着で蘇った古豪は若かりし時にダービー３着を記録、４歳緒戦の中山金杯２着、今年は
春の新潟大賞典で前から粘って２着、鳴尾記念はステイインシアトルを取り逃して３着、そしてサマー２００0開幕戦七夕賞で２着と２０００Ｍ重賞でコースを問わず崩れない。距離に不安がないので前から強気で攻められるからアストラエンブレムを完封する場面まで考えられる。
準オープンだが同舞台で１分５８秒１、上がり３３秒５を記録したロッカフラベイビーが穴候補。
