大相撲春場所千秋楽。
競馬中継とザッピングしていると、解説の北の富士さんのテンションの下がり方が尋常ではなかった。そのはずである。前日十四日目の稀勢の里の相撲を観れば、この強行出場の無謀さは一目瞭然だった。
まさか右腕一本で二連勝から優勝を決めてしまうとは。新横綱稀勢の里の心の強さが伝わるシーンだった。
今日は朝から稀勢の里を絶賛するニュース一色なので、私は敢えて照ノ富士について書きたい。間違えなく今場所の照ノ富士は以前の末恐ろしい大器を感じさせる相撲ばかりだった。異変は十四日目の琴奨菊戦からだった。あの変化は批判の的となったが、私は元より変化は食う方が悪いと考えている。そうでないなら、立会いの変化を禁止にすべきだ。あの変化は照ノ富士の左膝の状態が深刻なものであることを語っている。
あの左膝の負傷とそれを押しての強行出場が照ノ富士の土俵人生を狂わせた。私が彼がとんでもない力士だと思ったのは、入幕間もなくの頃だった。がっぷり四つの力相撲を取り終えた照ノ富士は力水をつける時に息を全く切らせていなかったのだ。負けた相手は肩で息をしながら花道を引き上げたのにだ。あれで呼吸が乱れていない、物凄い体力を持った力士だと思った。
その後は関脇で優勝し、一気に大関へ上がった。横綱も時間の問題だろう。稀勢の里ではなく現役四人目の横綱は照ノ富士だと確信していた。
しかし、左膝の負傷が大きく人生を狂わせた。以前の外四つでも出て行く豪快さと、相手の廻しを切ったり巻き替えたりする器用さを見失った。完全に自分の相撲を忘れてしまった彼は二桁負けを喫することもあった。照ノ富士はここ二年間、間違えなく地獄を見た。それがようやく左膝が復調し、今場所は以前の怖い照ノ富士が戻っていた。コメントも以前聞かれた「普通」というふてぶてしいフレーズが戻ってきた。完全復調し、優勝へ。開けたはずの視界が再び左膝の悪化で閉じてしまった。怪我を抱えながら土俵に立ち続けた照ノ富士を忘れないであげて欲しい。
相撲はヒーローはいるが、ヒールはいないのだ。
今場所の照ノ富士の戦いにも私は心から拍手を送りたい。あの強い照ノ富士の復活は相撲ファンにとって嬉しい限りだろう。
日本人だからとかモンゴル人だからとか関係ないのだ。日本人横綱不在の相撲界を十数年間を支え、今のこの時まで繋いできたのは全力士なのだ。