ジャパンカップには言いたい事が沢山ある。かつての世界VS日本のワクワク感はどこへ行ったのか。今年の外国招待馬は３頭しかいない。何故、ジャパンカップは世界から見捨てられたのだろう。香港と中１週というローテーションが原因か。東京の硬い馬場が嫌われているのか。検疫の問題か。英語が通じない日本という国柄が原因か。
どれも当てはまるような気がするが、やはり欧州競馬がオフシーズンに入っている事と香港国際競走と中１週という間隔が大きいように思う。ジャパンカップが５回東京最終日という固定観念から離れる時が来ているのではないだろうか。このままではコンセプトなきGⅠとしてジャパンカップが泣くことになる。
競馬は能力検定ではない。単純に能力の上下を競走によって決めるならば、馬券は売れない。競馬をギャンブルとして成り立たせているのが、コースや距離、馬場状態、それかバラバラな臨戦過程にある。この状況設定のアヤが競走を複雑なものに変容させ、馬券が成り立つ。
秋の古馬中距離路線は問われる適性がかなり違う。天皇賞秋の東京２０００Mはスピードが必要な中距離レース、同じ東京でも２４００Mのジャパンカップは毎年ほぼスローペースの上がり勝負になり、緩急への対応力が問われる。最後の有馬記念は難コース中山２５００Mでスローでも速い上がり時計が出せないステイヤーコース。立ち回りの巧みさが必要だ。
だから秋の３つをモノにする事は難しい。全く違う適正が問われるレース３つを勝つには弱点を覆い隠す相当な能力差が必要だろう。
過去のジャパンカップ勝ち馬で似た適性が求められる春秋のグランプリレースを勝った馬は少ない。有馬記念を引退レースで制したジェンティルドンナは戸崎騎手の神懸かり騎乗とジャパンカップを連覇したという抜き出た力が大きかった。宝塚記念馬でジャパンカップを勝ったアドマイヤムーンはジャパンカップでの岩田騎手のイン突きが大きかった。
残るはディープインパクトぐらいか。あのオルフェーヴルも有馬記念と宝塚記念は勝ったがジャパンカップは勝てなかった。ゴールドシップもジャパンカップは敗因なき完敗だった。
で何が言いたいのか。
キタサンブラックとゴールドアクターは秋好発進だが、ジャパンカップを勝てるだろうか。東京２４００M適性があるようには思えないからだ。有馬記念や天皇賞春、宝塚記念とはジャパンカップは余りに異質すぎる。この２頭はどちらも流れが作れて自力で動ける馬なので、スローの緩急勝負を嫌おうと思えば自分で行けばいい。ただし、東京２４００Mは平均以上にラップを上げていくと最後の直線は究極の我慢比べになる。ハイペースのダービーを勝った馬がその後に走る力がなくなるように。
言いたい事は沢山あるが、今年は馬券的にかなり面白いジャパンカップになるだろう。