08号室 団地妻再び

朝１０時。
屋上に洗濯物を干しに行くついでに
昨晩仕掛けていたカブト虫取り装置の確認を行った。

空気に触れたとたん霧を吹きかけられたような湿気のある暑さだったが、
とりあえず洗濯物は物干竿に全部かけてしまった。
夫のブリーフは今日も黄ばんでいる。

カブトムシは入っておらず、カナブンが数匹入っていた。
これでいいのである。
巴はカナブンをコーヒーの瓶に入れ部屋に戻った。

部屋に戻ると早速カナブンに角をつけ、カスタマイズした。
巴は自宅で「カスタムインセクトぶんぶん」を経営している。
以前モグりの針灸師をしていたが、院長が一夫多妻制の国へ移住してしまったのを機会に
ぶんぶんの経営を始めた。
カスタムインセクトとは昆虫に角をつけたり、主にカナブンに角を付けたりして、昆虫をカスタムする訳だが、
店の経営はうまく行っていた。
以前勤めていた鍼灸院の患者がよく訪れてくるのだ。
昨日も記憶喪失になり、それを巴が治療してやった爺さんがやって来た。
「ネットオークションで何か出品して、儲けたいんじゃが！」
「それならこれが今流行ってますよ、私の中で・・・」
「それならそれをあれして、つがいでおくれ。つがいとはカップルのことじゃ！』
巴は角を付けたカナブンと角なしのノーマルのカナブンを渡した。
「３０００円です。」
両方メスかもしれない。
「持ち帰りのケースは５００円にサービスするけど、いる？」
「いらんよ、こいつらは勝手にわしの家まで、婆さんの蜜めがけて飛んで行きよるで！」
巴はタダ同然のケースを売ることができなかった悔しさで、おつりの２０００円をしわくちゃにしてしまった。

そんなことを繰り返し、今では月収５０万ほどを稼いでいる。
「寒くなったら別の商売を始めないとね。」
巴は独り言をつぶやき、夫の自転車を勝手にカスタムし始めた。

弘は今日も営業という航海に出ている。
大海原は荒れ模様で、お客のハートを巧く釣ることはできない。
「おれが松方弘樹だったら・・・」
半年に１回は地球を釣りにロケに出かけている松方弘樹を
営業マン弘はかなりいけてる営業マンだと、巴のよく分からない
鍼のおかげで思い込まされていたが、弘自身は巴に鍼をされる前から
松方弘樹をかなりいけてる営業マンと勘違いしていた。
弘は以前車で営業に出たときに車で来たことを忘れて会社に帰ってしまったために、
今では電車しか利用することを許されていない。
しかし、そんなことではくじけない弘はかなり高い自転車を購入し、
営業に出たついでに自宅へ自転車を取りに帰り、それで営業に回っていた。
「あっ、自転車取りに一回家に帰ろ」

爺さんに買われたカナブンは巴の団地の近くにある森のブナの木めがけて
昨日から一心不乱に飛んでいた。途中道草を食って自動販売機で一夜を過ごしたため、
二日がかりの移動となってしまった。
角は何となく気に入っていた。
ただ、以前と空気抵抗が変わり、上手く飛ぶことができない。
「上手く飛ぶことができないので、あなたの背中に乗せて下さい。」
となりの一緒に爺さんに買われたカナブンに懇願した。
「いいわよ。」
角付きカナブンはノーマルカナブンの背中に乗った。
そして、交尾をした。

「・・・あたい、そんなに軽い女じゃないからね！」
頬を赤らめたかどうかは昆虫なので分からないが、
ノーマルカナブンは恥ずかしそうにいった。いやイッたのかもしれない。

婆さんは森に山菜を採りにきていた。
おいしそうなキノコを収穫し、今晩のみそ汁にしようと考えるだけで、
脂汗が漲ってきた。
その汗は若干の甘い香りを発し、昆虫たちを誘惑した。
昆虫たちは婆さんの枯れ果てた肌を木と勘違いし、
主に汗の発せられる手首やうなじ、その他諸々に止まっていった。
その噂は森中に広まり、HOTEL婆やは日中のうちに大盛況となった。

「開けゴマみそ！」
そう言って、弘は家に帰ってきた。
商品ケース兼食卓の上では巴が自転車を解体していた。
「おかえり。」
「ただいま帰りました。自転車がそのような感じなので、また行ってきます！」
「ご飯食べていったら？」
「じゃあご飯をいただいてからにします。」
巴はタマネギを切り、鶏肉を一口大に切って、
やや薄味のお出汁と煮込み、そこへ卵を入れて、親子丼を作った。
「おいしいです！この出汁は本ダシですか？」
「その通り。よく分かったわね。あとは私の愛情が入ってるわよ。」
「そうですか！本ダシは母の味。」
弘は満腹になり、若干の眠気を感じながら、また営業に出て行った。

巴は自転車の解体作業にまた戻った。
鉄の素材で、無骨な雰囲気を醸し出していた自転車のフレームは弘のオマルへと見事にリフォームされた。
もちろんハンドルは取っ手となり、どんなに力んでも転ばない安定感を醸し出していた。
チェーンとクランクを利用し、自宅のドアを居間に居ながらにしてあけることができる
自動ドア補助を作った。これで、自動でドアが開いたと思って入ってきて体が半分入ってきた
爺さんを挟み込むことができる。
車輪は自家発電装置にした。
そうこうしているうちに夕方となり、外では夕暮れが奇麗に赤紫となり、空に映っていた。

弘は案の定公園で昼寝をしてしまった。
起きると日は沈みあたりは発情したカップルで埋め尽くされていた。
まずは会社に帰り、業務報告をして、家に帰ろうと考えたが、
カレーのいいにおいがしたので、ふらふらと足が向いた。
匂いの先で立ち止まると以前巴も交えてひと騒動あった爺さんと婆さんの家の前だった。
チキンカレーのいいにおいが充満していた。
家の前でムラムラしていると爺さんがブツクサいいながら歩いてきた。
「わしのカナブンはどこにおるんかな。このままではオークション詐欺で捕まってしまう。
どうしよう、どうしよう、なあどうしよう！」
弘の腕をつかみ、錯乱状態の爺さんは鼻水をたらしながら弘に訴えた。
「まずはカレーを食べてから考えましょう。そうしましょう。」
「相談しましょう、そうしましょう。」
爺さんと弘は仲睦まじく家に入って行った。
そのとき、外の街灯の電球が消えたかと思うと
家の中の電気も消えてしまった。
家の中は真っ暗となり、カレーの匂いだけが弘たちを食卓へ導いた。
「兄ちゃん兄ちゃん！」
「兄ちゃん兄ちゃん！」
爺さんと弘は若干パニックになりながら、二人とも兄ちゃんと励まし合い、
おそらく食卓があるであろう部屋の前の磨りガラスのドアの前に立っていた。

巴は自家発電の蓄電装置を作るのを忘れていた。
車輪発電から生み出された電気は直接マンション内部の電気回路を流れ、
一瞬大きな爆発音がなったと思うと町中が真っ暗になってしまった。
「あら、早く氷を冷蔵庫からクーラーボックに移さないと、焼酎がロックで飲めなくなるわ。」
真っ暗な中から氷を取り出し、クーラーボックスに移した。
そして、ろうそくに火をつけた。
ろうそくに照らされた氷が少し溶け、焼酎の中に沈み、涼しそうな音が鳴った。

爺さんと弘は磨りガラスに手をかけた。
そこには婆さんが立っていた。
真っ暗で見えないはずなのに、
はっきりと見えた。
森の中で婆さんの体に張り付いた蛍が光を発し、その光が黄金虫を照らし、
婆さんは妖しく光っていた。
「ばあさん、わしのコガネムシはどこじゃ？」
爺さんは婆さんをまさぐり、弘は婆さんの光を利用して、カレーをいただいた。
婆さんの体から発せられる光に照らされたカレーは黄金のように光り輝き、
弘の食欲をますます促した。
爺さんは昆虫たちにまぎれ、まだ婆さんをまさぐっていた。

「開けゴマ。ただ今帰りました。」
「あらお帰りなさい。」
今日も弘は仕事をしなかった。

08号室 団地妻より

PM１１、弘は爪を切っていた。
そして、なぜか右手の薬指の爪だけ切るのを忘れてしまった。

気付いたのは会社に行く途中の電車の中だった。
気付いてからずっと気になっていた。
切りたくてしょうがなかった。

伸びた爪を前歯で噛んでみたが、
童顔のひろしがすれば、もの欲しそうにしている
中学生にしか見えなかった。

会社についてからも指が目に入る度に
気になった。
はさみで切ろうとしたが、左手で持つはさみは
頼りなく、全く切れなかった。
しかし、偶然にも爪の生え際にあった
かさ剥けがきれいに切れた。
そして、血がにじみ出てきた。

気にはなっていたが、いろいろ便利だった。
蚊に刺されたところをバッテンにしたり、
鼻くそをほじったり、
ビール瓶を手刀で真っ二つにできたりもした。

妻の巴は結婚後もOLを続けていたが、
お茶汲みと電話番だけの仕事に飽き、
今は無免許で鍼の仕事をしている。
なぜこの仕事をしているのか分からないが、
今日もお年寄りの腰痛を治してしまった。
自分でも分からないが、どうやら才能があるらしい。

巴を雇っている鍼灸院の院長は
得体の知れない人物で、
いつもどこからか酸素ボンベを出してきて
吸っている。

「シューシュー、巴君、シューシュー」
普通なら5秒で終わる会話が酸素ボンベのおかげで
30秒もかかってしまう。

「シューシュー巴君シューシュー、シュー
　おはよう」
「おはようございます。先生」
「シューシュー、今日は記憶をなくしたシューシュー
　向かいの爺さんを連れてきたから、
　シュー治してあげて。」

鍼灸院には肩こりや、腰痛の治療でやってくる人もいるが、
院長がたまにこんな患者も連れて来る。
巴も最初は戸惑ったが、
次第に治し方が分かってきて、
そんな仕事に愛着が湧いてきていた。

鍼と気合で、爺さんの記憶は戻ったようだった。
ただ、記憶が戻るしばしの間は
脳が赤ん坊のときのように一瞬初期化される。
爺さんは記憶が戻るまでの時間が若干長かった。
その間に巴は嘘の記憶を爺さんに吹き込んだ。
いつもなら1つのところを3つも吹き込んだ。

「あなたの奥様のお尻の穴の周りにはほくろが3つある。
　それと今駅前のスーパーで売っている卵は
　　暖め続けるとひよこが生まれる。
　　　あと、あなたの家の廊下にある電話台の
　　　　上から2番目にある棚に入っているものを探しているが、
　　　　　いつも探そうとすると何を探していたか忘れてしまう。というか、何も探していな
　　　　　　いが、探してしまう。」

巴は爺さんをボケ爺さんにして記憶を治した。
（爺は多少ぼけてる方がいいのよ。三途の川でおぼれるなよ。）
心の中でつぶやき爺さんを送り出した。
爺さんはスーパーに向かって歩いていった。

弘は営業で外回りをしていた。
今日は車で営業に出た。
そして、なぜか今電車に乗って会社に帰ろうとしていた。
車で来たことを忘れて、会社に帰ろうとしていたのだ。
今日が金曜日で、電車の中で「本日はノーマイカーデー」
というお知らせを見て、自分が車を忘れて帰っていることに気付いた。
仕方がないので、車を取りに戻った。

爺さんはスーパーで卵を買った。
10個入りのLサイズを買った。
全部孵化させて焼き鳥にするつもりだった。
クリスマスにはローストチキンにして食べるつもりだった。
トイレットペーパーが本当に切れていたので、それも買った。
「これで卵も買ったし、後は棚に入っているのを探して、
　　夜はばあさんと・・・」
爺さんは棚棚棚棚ぶつぶつと歩きながら家に向かった。

弘は改札を出て、駅のロータリーでタバコを吸っていた。
吸っている途中でちょっと変わった爺さんに会った。
棚棚棚とぶつぶつ言いながらふらふら歩いているかと思えば、
急に袋から卵を取り出して、ポケットと腹巻に大事に卵を収めだしたのだ。
近づいてきて、タバコをくれというので、一本やった。
メンソールのタバコがおきに召さなかったようで、
二口吸っただけで行ってしまった。
タバコの火を消そうとしたときに
指が目に入りまた爪のことが気になった。
弘は巴の鍼灸院が近所にあることを思い出して、
行ってみることにした。
爪切りを借りよと思ったのだ。

巴は爺さんの治療を終え、魚肉ソーセージに鍼を刺しながら
休憩していた。
（今日の晩御飯は魚肉ソーセージと味噌汁でいいかな。
「明日は土曜だから、弘に鍼でも刺して、自分の上司がカレーを食べながら
うんこしてるっていう記憶を入れてあげて、落胆させてあげよ。）
そんなことを考えながらぷすぷすとビニールフィルムに包まれている
魚肉ソーセージを刺していた。

弘は鍼灸院の前まで来て、ドア越しに巴がいるのを確認してドアを開けた。
「開けごまみそ」
弘はドアをあけるときにいつも言うのだが、
これも巴が刷り込んだ記憶だった。
弘はこれを言わないと全てのドアは開かないと思っている。
この言葉によって営業先のえらいさんの心のドアも開けることが
できるのだが、弘はそれに気付いていない。
巴も教えてあげていない。

物音がしたので、目を向けると旦那が立っていた。
というか、「開けごまみそ」の声が聞こえた時点で、
弘だと分かった。

「あらあなた、どうしたの。」
「爪切りを借りに来ました。」
「わざわざ爪切りを借りに来たの。｣
「営業に車で出たのに、電車で帰ってしまいました。」

よく分からない説明だったが、ここには爪切りはなかった。
「あなたはたまに会社から帰ってくると朝より爪が短くなっているときがあるわね。
　あれはどういうこと。」
「あれはその、あの、摩擦がすごくて・・」
「風俗に行って待合室でつめ切ってるんじゃないの。」
「そう、風俗で待っている間が長くて、爪も長くて・・」
「爪きりならここにはないわ。風俗へおいきなさいっ」
「はい！」
そんな会話が続き、弘の風俗好きが明らかになる一方で、
爺さんは卵を温めていた。電話台の棚に何度か近づくものの
何を探しているのか忘れてしまい、温めることに専念しだした。

院長がお昼から戻ってきたようだ。
シューシュー言ってるから巴にはすぐに分かった。
院長が酸素ボンベを口に近づけようとしたときに
弘は何者かに変なガスを吸わされて眠らされるのだと察し、
院長の酸素ボンベを払おうとした。
そのとき、右の薬指の長い爪が酸素ボンベに刺さった。
そして抜けた。

酸素ボンベはものすごい勢いで飛んでいった。
ボンベをなくした院長はパニックになり、
代わりに巴が鍼を刺しまくった魚肉ソーセージを口に入れてしまい、
口の中が血だらけで、口の周りも血だらけになっている。
酸素ボンベは向かいの爺さんの家の窓を突き破り
卵を温めている爺さんのわき腹に直撃した。
爺さんは一瞬気を失った。
そして、再び記憶を失った。
抱えていた卵は勢い良く投げ出された。

ばあさんはトイレに入ってウォッシュレットを楽しんだ後に
トイレットペーパーがないことに気付いた。
ウォッシュレットの温風で乾かそうとしたが、
乾かなかった。
生乾きでパンツもはかずにトイレから出てきた。
「爺さん、ペーパーは・・・」
卵がすごい勢いで飛んできた。
「ひゃー」
反射的に後ろを向いたばあさんのお尻の穴に
卵が2つ入った。
幸か不幸か、程よく湿ったばあさんのそれは卵をスムーズに
受け止めた。スムーズ過ぎてばあさんは気付かなかった。

向の家の窓が割れる音がして、弘は急いで謝りに行った。
すると記憶をなくした爺さんが棚棚棚といいながら出てきた。
爺さんはわき腹をなにかが直撃したが、
記憶を失ったのと同時に痛みも忘れていた。

「開けごまみそ」そういって、爺さんの家に駆け込んだ。
「すいません。爺さん、さっきの爺さんじゃないですか。大丈夫ですか。」
「棚棚棚、電話の棚」
「棚がどうしたんですか」
「探しておるんじゃ、探してくれ」
弘はよく分からなかったが
視界に入った電話台の棚をあけだした。
1番目の棚にはへその緒が入っていた。
どうやら娘さんのもののようだ。
2番目の棚には爪きりが入っていた。
こっそり拝借した。
最後の棚にはタウンページが入っていた。
そのとき生乾きのお尻のまま爺さんを待っている
ばあさんの声が聞こえた。

「爺さん、爺さんや、ペーパーはどこですか。」
爺さんは一瞬若かりし頃の精悍な顔つきに変わったと思うと
弘からタウンページを奪い取り、ばあさんの元へ走り出した。
「ばあさん、これをつかうんじゃ。このインキの部分が、
　汚れを良く取ってくれるんじゃ。」
なんだか丸く収まったようである。

「何を探していたか分からんが、ばあさんが生乾きじゃなくなってよかった。」
「そうですか。じゃあぼくはこれで失礼します。」

鍼灸院に戻り弘は心行くまで薬指の爪を切った。
ものの3秒ほどの間だったが、その時間が3日にも4日にも感じられた。
その間には巴が弘に鍼を刺し、晩御飯は魚肉ソーセージしか食べないと
吹き込んでいたのだが、これはまた別の話。

PM１１。
爺さんはばあさんと営んでいた。
記憶は失ったが、ほくろのことは覚えていた。
確認しようと布団にもぐりこんだとき、
ばあさんのお尻から卵が生まれた。
「た、た、卵じゃ、ばあさんが卵を産みよった。

０５号室より

繁春は日曜の午後の時間を持て余していた。
５９歳になってまさか単身赴任することになるとは思ってもいなかった。
ただ、住み慣れた自宅であっても、妻は相手にしてくれず、
単身赴任となった今の状況と何ら変わりないと内心思っていた。
「おーれーはーひーとりー」
内心思っていたが、ぼそぼそと独り言をつぶやいてしまった。
仕方ないので、ビールを飲み始め、テレビをつけた。
大相撲夏場所は千秋楽を迎えていた。
といってもまだ午後の２時。
取り組みは序の口などのまだまだ駆け出しの力士が相撲を取っていた。
ビールを飲んでいると腹が減って来たので、あてを作った。
きゅうりに鰹節をかけ醤油をたらした。
厚揚げをフライパンで焼き焦げ目が付いた所に鰹節と長ネギを刻んだものをまぶし、醤油をたらした。
高血圧が気になるが、医者に言われるから気になるのであって、特に自覚症状はないので、
思う存分醤油をたらした。
高血圧になった原因で思い返されるのは接待の際、得意先の注意を引くために
醤油やみりんをボトルごと一気飲みしたことだったが、果たしてそれが原因なのかは分からない。
繁春は一気飲みした後、爽快であったが、得意先はひいていった。
一気飲みの翌日の繁春は醤油臭く、目が充血し、尿が醤油のようだった。
そんなこんなであてを食い、ビールを飲み、千秋楽はとうとう終盤に入った。
日馬富士が勝ち、白鵬も勝ち、朝青龍が負けた。
繁春は日馬富士の乳輪の小ささが気になり自分のものと比べてみた。
自分と日馬富士が乳輪を重ねて大きさ比べをしている所を想像してみた。
小さいと思っていたが、それほどではない。
「それほどではないですねー」
また独り言を言ってしまった。
そのとき、繁春と日馬富士の乳首が向かい合って向かい合ってー
待ったなしの状態となり、擦れてしまった。
「あっっ」
待ったなしの状態で、力士同士がぶつかり合うときの声ほどではないが、
繁春も声を出してしまった。
若干肌寒さが残る５月中旬の夕方にパンツ一丁でいたために、
乳首はピンコだちになっていたのだ。
畳に落ちていたランニングを拾い上げ、着ようと思い腕と頭を通そうとした瞬間
「あっっっ」
次は木綿製のランニングが乳首を擦れてしまった。
木綿１００パーセントの肌触りは心地よかった。
もう一度ランニングを脱ぎ試してみたが、先ほどのような心地よさはなかった。
繁春の日曜日が終わろうとしていた。