桜も咲き始めた昨今。
最近仕事がハードな日々が続いたのですが、今日はなぜか物量が少なく早く上がれたので、帰って部屋でいつもの音楽鑑賞タイムです。
今日チョイスした1枚は、久々のブリティッシュ・ビートグループから。
ザ・ゾンビーズというバンドの１９６５年のファーストアルバムに、EPをプラスしたCD、BIGIN HERE＋です。
ザ・ゾンビーズというバンド、みなさまはご承知でしょうか？
まあ簡単に言うと、６０年代、いわゆるビートルズ時代のイギリスのビートバンドです。
個人的にはビートルズ、ストーンズ、キンクス、ザ・フー、ヤードバーズ、ホリーズあたりを聴いた次くらいに聴くべきブリティッシュ・ビートバンドという感じではないでしょうか。
彼らが、この後のサイケ時代の１９６８年に出した、メランコリックな「オデッセイ＆オラクル」という作品があるのですが、これが異様に評論家ウケが良く、絶対聴くべきロック名盤なんちゃら～に必ずエントリーされます。
勿論、それもいいんですが、それ以前の普通のUKビートロック時代のサウンドが、個人的にはおすすめしたい。
この時代のブリティッシュビートらしく、ブラックミュージックの影響が感じられるビートナンバーが多いんですが、ギタリストではなく、キーボードプレイヤーの「ロッド・アージェント」がリーダー兼、メインコンポーザーのバンドなので、ギターバンドのビートルズやストーンズとは少し違った、ジャジーな雰囲気があったりするバンドです。
ボーカルの「コリン・ブランストーン」のどこか物憂げなボーカルが、そうした雰囲気にマッチしているというか、とても味わい深く、特別な空気を醸し出している感じがあるんですよね。
彼はそのアンニュイな歌い方を生かした、これまた妙に評論家ウケばかりいい、ソロアルバムを後に出していたりしますが。
初期ゾンビーズ最大のヒット？Time of The Season 邦題「二人のシーズン」
ムーディーでサイケな雰囲気の、あまり他のビートバンドにはない妖しい感じがいいです。
ノリノリPOPな歌が好きな方は少し戸惑う雰囲気かもしれないですが。
こちらも代表曲、Shes Not There
コリンの艶のあるボーカルを生かした、同じくムーディな雰囲気で始まり、サビでPOPに盛り上がる、ゾンビーズらしい曲です。
ジャニスでも有名な定番曲サマータイムの彼らバージョンも入っています。
魂を削るブルージーなジャニスバージョンとは違い、やはりコリンの物憂げな声に合ったジャジーな雰囲気になっています。
そうした解釈の違いを聴き比べるのも面白いかもしれません。
同じく初期の代表曲で、ボーナストラックに入っている「テル・ハーノー」
これまたジャジーな雰囲気というか、やはりブリティッシュ・ビートっぽくない洒落た雰囲気で始まりますが、上記の曲たちと共通する、非常に魅力的なメロとアレンジで、ロッド・アージェントはホント、音楽知識豊富な天才だって思います。
サビの「ノーノーノー」も頭を巡って離れないくらい、妙に病みつきになるメロディーだ。
こういう、ビートがあるのに静かな、ジャジーな曲って、最近のバンド・・・特に日本のロックバンドはまずやりませんよね？（出来ない？）
物憂げな曲ばかり紹介するのも何なので、イキのいい曲、Sticks And Stones
いかにも６０年代のブリティッシュ・ビートを感じるナンバーですが、しかしメンバーのオリジナルではなく、レイ・チャールズのバージョンが有名なカヴァー曲です。
とまあ、やはりわたしの洋楽原点だけあって（・・・っつても、わたしはビートルズ世代とかではなく、その子供くらいの年齢です）、ブリティッシュ・ビートはこうしてたまに聴くと、やはりいいもんですね。