亡き母は毎週日曜日になると必ず「のど自慢」を観ながら昼食を食べ、「新婚さんいらっしゃい！」を観ながら昼寝するというルーチンだった。
そのため、子供の頃から日曜お昼の「のど自慢」鑑賞は習慣になっていた。
大人になり、結婚してからも日曜のお昼ご飯時にはNHKにチャンネルを合わせる習慣が抜けなかった。
親方に、「あなた、のど自慢好きだよね？何がそんなに面白いの？」って言われるまで何も考えずにそうしていた。
私はそこで初めて気が付いた。
「のど自慢」が好きなのは母だ。
私は母が好きではない。
だから別に「のど自慢」も好きではない。
その日から、私は「のど自慢」を封印した。
別に封印しなくても良いのだけど、母と同じ「のど自慢」好きと思われたくないというこだわりがあった。
あれから何年経っただろうか？
10年以上たったと思う。
その間、たぶん一回も「のど自慢」を観ていなかったはず。
今日、ある理由で封印が解かれた。
久しぶりに最初から最後まで観た。
以前は、出演者がみな壇上で待機していて、歌う人を応援するスタイルだった。
そして、ゲストが自分の歌を歌ってくれた人に感激してベタベタする。
私はそういう雰囲気が観ていて恥ずかしくて、そんなに好きではなかったのだが、コロナの影響でそういう演出がなくなっていた。
ソーシャルディスタンスを守りながら、よそよそしい感じの生放送だった。
途中であることに気が付いた。
バックの演奏（キーボード？）のおじさんの髪型が変だ。
何か大きな黒いものを頭に乗せているような。
それから、そのおじさんの髪が気になって仕方がなくなった。
どうでも良いけど、何者？
気になって来週も見てしまいそうだ。
番組が終わると、親方がすかさずチャンネルを「新婚さんいらっしゃい！」に変えた。
いつもこの時間は黙って「新婚さんいらっしゃい！」にチャンネルを合わせる。
親方は何も言わないが、間違いなく、「新婚さんいらっしゃい！」好きだ。
「のど自慢」好きを馬鹿にできないよなあ。