夜10時を過ぎると
母親は本の読み聞かせをしない
夜10時までに
寝る約束になっているからだ
夜10時を過ぎると
決まって娘は父親を呼ぶ
本を読んでもらうために
きのうの夜もそうだった
父親は娘の部屋に行き
娘の小さめの布団で横になった
娘はどの本を
読んでもらおうかと
部屋のなかで探していた
パパに買ってもらった本が
見つからないと
娘がポツリと言った
父親が言った
部屋の外の本棚に
読みたい本はないのかい
娘は
１冊の本を持ってきて
布団に横になった
この本を読むのは初めてかい
娘はうんと答えた
感情を込めて
父親は本を読み始めた
本を読んであげる
僕はこの行為が好きなんだ
父親はそう思った
読んでしばらくすると
物語の途中で
娘は眠りにおちた
父親は娘が寝た後も
読み聞かせをやめなかった
この本は
自分の心に読み聞かせる本だった
それがわかったからだ
生きることに
苦しんでいた父親は
うっすらと涙を流しながら
本を最後まで読み続けた
眠ってしまった娘と
そして何よりも
自分自身のために
父親は
葉っぱのフレディの最後のページを
読み終えると深い眠りについた
その顔は
少し笑っているようにも見えた