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ヨーク大学の研究者と彼女のチームが実施した新しい研究では、世界の川の半分が薬物で汚染されていることがわかりました。
ヨーク大学の研究者であるAlejandra Bouzas-Monroyと彼女のチームは、104カ国からの1,052サンプル(下記pdf)を分析したときにそれらを分析したときに、23の異なる医薬品化合物を「安全」とみなされるものを超えるレベルで発見しました。
これらには、覚醒剤、ベンゾジアゼピン、鎮痛剤、抗ヒスタミン剤、抗うつ薬が含まれていました。
複数の検体を採取した場所の3分の1以上(34.1%)は、薬物濃度が「生態学的懸念」であるとみなされた複数の場所を有していた。
Bouzas-Monroy氏によると、人々は「これらの物質の環境への排出を削減するためにもっと多くのことをする」必要があり、Bouzas-Monroy氏はこの研究を水路における医薬品汚染の「最初の世界的な評価」と呼んだ。
この研究は、水中にあった薬物に注目することに加えて、薬物が魚や水生植物にどのように影響するかにも注目した。
魚の酵素活性に影響を与えることが知られている薬物には、抗うつ薬アミトリプチリンと抗精神病薬カルバマゼピンが含まれ、精神安定剤ジアゼパムと抗うつ薬シタロプラムはどちらも動物の行動に影響を与えます。
魚の性ホルモン活性は、血圧薬プロプラノロールと糖尿病薬メトホルミンの両方の影響を受けます。すべては、ブザス・モンロイと彼女の同僚が調査した水路で発見されました。
人間と動物の両方からの生物学的廃棄物、ならびに農場や医薬品製造現場からの流出は、医薬品を水中に巻き込むように導きます。
2002年、サンプリングした河川の半分以上で少なくとも7つの化学物質が見つかって以来、米国地質調査所は米国の問題に目を光らせています。
2019年に飲料水の供給源として使用された1,120の井戸と小川のサンプリングで、当局は同様のレベルの汚染を発見しました。
工業用化学物質や農薬から鉛などの重金属まで、世界の水路を悩ませている膨大なレベルの非医薬品汚染物質も、Bouzas-Monroyの研究で指摘されました。
このような薬物を微量摂取することがヒトや動物に及ぼす長期的な健康影響は十分に調査されていないため、米国の水道事業者の多くは医薬品の検査さえ行っていない。
近くの野生生物に対する医薬品汚染の影響がよく理解され、受け入れられている場合でも、コミュニティには行動を起こすよう促す動きはあまりないかもしれません。
よく知られている抗うつ薬プロザックの総称であるフルオキセチンは、魚の行動を著しく変化させる頻繁な水路汚染物質であり、性的に活発ではなく、食物の狩猟に行くことにあまり熱心ではありません(Bouzas-Monroyによって調査されたサンプルのいくつかで見つかりました)。人口は、浄化が完了した後も影響を受け続け、その影響は最大3世代続く可能性があります。
さらに、ミシガン州フリントとその周辺の高レベルの鉛やその他の金属の場合のように、汚染物質が人々に有害であることが分かっている場合でも、浄化には何年もかかることがあります。
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