今年上半期は、韓国歌手の“東京ドームラッシュ”だ。
今年１月のＫＡＲＡ（カラ）を皮切りに、ＳＵＰＥＲ ＪＵＮＩＯＲ（スーパージュニア）、Ｇ－ＤＲＡＧＯＮ（ジードラゴン）、ＪＹＪ、２ＰＭ（ツーピーエム）、東方神起にいたるまでの東京ドーム公演の予約が完了した状態だ。韓国でいわゆる“Ａ級グループ”に分類されているチームすべてが東京ドームの舞台を踏むことになる。
ところが“東京ドームラッシュ”の時点が実に奇妙だ。昨年から急激に冷却した韓日関係のため、あちこちで日本国内のＫ－ＰＯＰ危機論が激しくなっている。このような状況で韓国歌手が日本コンサート会場の花ともいえる東京ドームをわが家のように出入りしている様子はどこかちぐはぐな印象を受ける。
Ｋ－ＰＯＰ危機論が偽りなのか、それともここに来て急に東京ドームの敷居が低くなったのか。数々の疑問に迫ってみた。
◆ＫＡＲＡから東方神起まで
東京ドームは東京のランドマークのひとつだ。日本で最も人気の高いプロ野球チーム「読売ジャイアンツ」のホーム球場で、収容人員はおおよそ５万５０００人に達する。日本で初めて作られたドーム球場という点で、日本人には球場以上の意味がある場所だ。その名声と同じくらい敷居も高く、一部の超大物歌手しか公演が許されていない。
海外ポップスターのうち、故マイケル・ジャクソンやバック・ストリート・ボーイズ、マライア・キャリーなど“スーパー級”歌手だけに開放して来た。
韓国歌手では東方神起が２００９年に初めて東京ドームに入ることができた。
その後、昨年までイベント性の合同公演を除いて、東方神起・ＢＩＧＢＡＮＧ（ビッグバン）・ＳＵＰＥＲ ＪＵＮＩＯＲだけがこの舞台を踏んだ。
今年は“東京ドームラッシュ”とでもいえるほど多くの韓国歌手の公演が予定されている。１月にはＫＡＲＡが韓国ガールズグループとして初めて東京ドームの舞台に立ち、４万５０００席を満席にした。続いてＪＹＪ・２ＰＭ・東方神起・ＳＵＰＥＲ ＪＵＮＩＯＲ・Ｇ－ＤＲＡＧＯＮらが東京ドームのステージに上がる。韓国歌手だけで東京ドーム７０万人近い観客を集めるものと見込まれる。
このなかでＪＹＪは、４月２日から４日までの３日間・計３回のライブ公演を開催しておよそ１５万人のファンに会う。彼らはこれまでａｖｅｘと法的訴訟を進めるなかで日本活動に制約を受けていたが、東京ドーム舞台に４年ぶりに立てるようになった。
“野獣系アイドル”２ＰＭも夢の舞台に上がる。２ＰＭは４月２０、２１日に東京ドームで『ＬＥＧＥＮＤ ＯＦ ２ＰＭ』というタイトルで単独公演を開催する。日本デビューを果たしてまだ２年も立たない彼らが単独公演を行うことになり、その勢いにはただ驚くばかりだ。
◆なぜいま“東京ドームラッシュ”なのか
東京ドーム公演は象徴的な意味を持つ。日本市場において完全にその地位を確立したことを意味する。
だからといって誰もができる公演ではない。座席をすべて満たすことができなければ大きな損害を被る可能もある。公演のためには経費やギャラを含めて５０億ウォン（約４億円）近い費用がかかるという。チケット価格を１０万ウォンに設定した場合、５万席が完売してこそ元手を取ることができる。少なくとも２公演しないと儲けが出ない構造だ。
日本の芸能事務所であり新大久保でＫ－ＰＯＰ専用コンサート会場を運営しているイ・ホヨン代表は「東方神起やＧ－ＤＲＡＧＯＮのようなトップスターは、すでに有料ファンクラブ会員を５万人以上抱えている。韓日関係が良くないといわれているが、実際のところファンはそのようなことに関心がない」とし「韓流ファンの特徴は、Ｋ－ＰＯＰのコアファンが多い。東方神起ファンが２ＰＭやＧ－ＤＲＡＧＯＮの公演も見る。そのため日本最高の女性歌手である安室奈美恵もなかなかやれない東京ドームコンサートが韓国歌手にはたやすい」と伝えた。
韓日が冷却期に入る前にＫ－ＰＯＰブームに乗って日本進出を果たした歌手が、現地で３～４年間の活動してしっかりとした足場を築いたり、最近のドーム使用審査がスムーズになったりしているのも、こういった理由が背景にある。
イ代表は「東京ドームが使えるくらいの資格を持つ韓国歌手の数が絶対的に増えた。東京ドームが使用審査をする際、公演主催会社とアーティストの公演実績などすべて確認する。審査通過に至らない歌手は追加金を払っても公演できない」とし「韓国歌手が現地活動を休まず続けてきたことから、最近になって審査通過できるようになった。以前は東方神起やＢＩＧＢＡＮＧくらいだったが、いまでは東京ドームを満たすだけのチームが７～８組ほどに増えた」と伝えた。
また別の関係者は「東京ドームは審査費用以外にも高水準の発券手数料を徴収する。チケット価格の２０％以上ともいわれている」とし「チケットがたくさん売れる歌手なら韓国・日本の歌手を問わず施設を貸与してくれるため審査に差別はない」と説明した。
しかし今後も東京ドームに立てるだけの新しい人気グループが誕生することについては懐疑的な見方が大勢だ。
日本市場に力を入れている新人グループのマネージャーは「反韓流や韓日の外交問題のせいで韓流雰囲気が急激に冷却したのは紛れもない事実。日本での放送出演も以前ほど易しくなく、出演しても出番が少ない。ファンを多く獲得したチームは問題がないが、新人グループが成長するのは事実上難しい。韓流も富める者はますます富み、貧しき者はますます貧しくなる」と伝えた。