日本の紅茶のルーツは・・・
山鹿（やまが）にあり！
知らなんだぁ。
熊本の県北にある山鹿市は我がふる里。
その最北、福岡県との県境に位置する鹿北町の岳間（たけま）へ。
お隣の八女茶は有名ですが、このあたりも昔からお茶の栽培が盛んな所で
製茶工場や販売所がいくつもあります。
この日訪れたのは、この岳間地区で製茶業を営む「藤本製茶」さん。
いやぁ、ナビを使っても迷った山間地、やっと辿り着きました。(゜д゜；)
平成15年、「日本の紅茶のルーツは山鹿にあり」という鹿北町史の史実を知り
先人が苦労の末作ったという紅茶をぜひ復活させたいと “復刻” に取り組まれたのが
この藤本製茶三代目のご主人。
いただいた冊子からその歴史をちょっとご紹介！
明治8年（1875年）、政府が日本で初めての紅茶伝習所を山鹿町（現・山鹿市山鹿）に設置し
紅茶の歴史の第一歩が記されました。
政府は良質なお茶が採れるこの地で紅茶を製造し、輸出による富国を目指したのです。
中国人教師2名と生徒20名で紅茶の試作が進められ、3年後にはここ岳間に移転。
明治10年（1877年）から本格的にスタートした紅茶の生産は順調に伸び、やがて本場・イギリスへ輸出。ロシアへの輸出も本格化されるようになりました。
こうして“肥後紅茶”の知名度が上がり、全国から注文が届く銘茶に成長していきました。
しかし、日露戦争をきっかけに輸出に歯止めがかかり、生産も減少。
昭和35年以降には生産が途絶えてしまったのです。
そんな伝統の紅茶をもう一度味わってほしいと、5年の年月を掛けて復刻されたのが
やまが紅茶。
渋みが少なくてまろやかなおいしさを引き出した、ストレートで味わえる良質な紅茶です。
生姜紅茶も。
今では、他のお茶屋さんでも紅茶づくりに取り組んでおられ
お店それぞれの味を楽しむことができるそうです。
この日は、お出掛けからちょうど戻られた奥さまが対応してくださいました。
ありがとうございました。
機会があれば この “やまが復刻紅茶”
ぜひ一度味わってみてくださいまし。
ばってん、世界的に有名紅茶とくらべたらいかんよ。(^_^;)
本日は以上です。
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