さて本記事から「泡盛学習シリーズ」に戻りたい。

第６回目の今回は、泡盛の歴史について。

（菊乃露・古酒７年）

（１）起源

１５世紀初頭に沖縄（琉球王朝）で製造が始まったとされる。したがって、日本最古の蒸留酒ということになる。

（２）伝達ルート（諸説あり）

①東南アジアルート（南ルート）：シャムの蒸留酒「ラオ・ロン」が中国を介さずに輸入された。（琉球王朝はシャムとは１４２０年に貿易を正式に開始した。）

②福建ルート（北ルート）：中国の露酒（ルーチュウ）が、久米三十六姓によって伝えられた。

（３）琉球王朝時代の扱い

・琉球王府の庇護のもと焼酎職という特別の職人によって造られ、御物奉行によって厳しく管理されていた。また王府の行事や交易品としても使用され、将軍家へも献上されたいわば「琉球王の酒」であった。

・首里三箇（赤田・崎山・鳥堀）の指定酒造所に限って泡盛の生産が認められた。

（４）「泡盛」以前の名前

もともと「サキ（サケ）」、「シゲチ」、「ミキ」、「ゼニ」、「シマー」など呼び方がいくつかあった。

特に神酒として用いるときは、「グシ」（五水）、「ウグシイ」（御五水）と呼ばれていた。

（５）「泡盛」という名前の由来

確かな史料のなかで「泡盛」が出てくるのは１７世紀後半。以下の５説ある。

①泡説：強い酒を注ぐときに泡立つことが由来。

②泡説（その２）：蒸留の際に泡が盛り上がることが由来。

③原料説（粟説）：もともと粟を原料にしていたことが由来。

④梵語説：古代インド語のサンスクリット語（梵語）で酒のことをアワムリということが由来。

⑤薩摩説：薩摩藩が九州の焼酎と区別し、商品価値を高めるために別名をつけたとする説。

（東恩納寛淳は「泡盛雑考」で「泡盛という名称は原料が粟だったからというよりも、泡の形状から出た名称であるとする説のほうが穏当だ」と述べている。）

泡盛学習６：歴史