”蔵の街”というのは各地にあるが、そのひとつ栃木市を訪ねた。

嘗て早春に訪ねたことがあるのだが、今回は時節柄というか端午の節句前で川縁りは鯉のぼりで賑やかであった。

江戸時代、この街に流れる『巴波川』(ウズマガワ）の舟運で、ここ栃木から江戸迄三日三晩で物を運び交易がなされたそうだ。

川沿いには、黒塀が続き、白壁の土蔵が建っている。

これらのうち、塚田家を見学したが、木材回漕問屋として財をなしたらしく、蔵の他数寄屋造りの離れや庭園・水琴窟の他、遺された調度や食器の品々はまさしく豪商の風格であった。

その他蔵芝居や人形山車など、古都によくある古来のお祭りが再現されていて興味深かった。

折角なので、遊覧船に乗ることにした。

菅笠をお借りして被り、船頭の歴史案内と船頭歌を聴きながら

竿漕ぎの舟から蔵を眺めた。

タイムスリップしたようなひとときを味わい

川岸に並ぶ骨董屋さんを覗き見しながら駅まで戻り

再び電車に乗った。　　　　　　　　　

蔵の街 栃木へ