うさぎの特徴の1つに、長い耳があります
人間の耳は音を聞くための器官です。
それはうさぎにとっても同じなのですが、人間の耳はうさぎの耳ほど大きくはありません。
小さくても、人間の耳は音を聞き取ることができますね。
うさぎの耳も音を聞くためだけなら、あれほど長い耳は必要ではないはずです。
きつねなどの天敵に追われ藪の中などを逃げるときには、耳は長いより短い方が、逆に都合がいいような気すらします。
人間の耳はもっぱら音を聞くために働いています。
しかし、うさぎの耳には、他の働きもあるのです。
敵に追われたりして野を駆ければ、体温が上がりますね。
人間の場合、体温が上がると汗を出して調節することができます。
うさぎは体温の調節を耳で行っているのです
体内に発生した熱は血液によって耳に運ばれ、耳が空気にさらされることで冷やされていきます。
うさぎの耳は、いわばラジエーターでもあるのです。
うさぎは走るときには、風をたくさん受けて冷却機能を高めるために、耳をぴんと立てているのです。
ぞうの耳が大きいのも、それがラジエーターの機能をするからです。
大きな耳をパタパタとはためかせることで、からだの熱を逃がしているのです