前回、太陽系（たいようけい）には、太陽を中心に地球（ちきゅう）や、火星（かせい）、木星（もくせい）などの惑星（わくせい）とよばれる星が、回っていることを書きました。
じつは、太陽系には、月のように惑星のまわりを回る星（衛星；えいせいと言います）が、木星や土星（どせい）などにもたくさんあります。
そのほかにも、小さい星（小惑星；しょうわくせいと言います）が、数え切れないくらいあって、太陽のまわりをまわっているのです。
惑星や衛星などが通るみちすじのことを、軌道（きどう）と言います。
小わくせいは、太陽系のいろんなところにあるのですが、とくに、火星と木星のあいだにたくさんあつまっています。
あの「はやぶさ」が着陸した小惑星”イトカワ”は、火星と地球の軌道の近くを通るような軌道で、太陽のまわりを回っているのです。
また、冥王星（めいおうせい）の外がわにも、たくさんあって、太陽系全体をおおっているらしいのです。その大きさは、地球と太陽のきょりの数万倍もあるらしく、これを”オールトの雲（くも）”と言うのだそうです。
”オールトの雲”は、ながい尾（お）を引いて宇宙を旅する彗星（すいせい）が、生まれるところでもあるらいのです。
ですから、”オールトの雲”は、”すいせいの巣（す）”とも言われます。
有名な、「ハレー彗星」の写真を載せます。
この”オールトの雲”までが太陽系の仲間ですが、まるで私たちの太陽系は、オールトの雲に守られているかような気がします。
では、つぎからは銀河系の外のことのことを書きます。