早寝はできなかった・・・

「ぺらぺらなの？」
「そんなことねえよ。まだ勉強してるじゃん」
「ミシガン？」
恥ずかしそうな顔をして、「あっ、うん」と言う俺。

今日起きて、僕と一緒に泊まっている友だちと朝食を済ませて、プレイスメントテスト場に行った。鉛筆を買わなければいかなかったので、コンビ二に行って、皆と一緒に群がるのは避けた。

今日は眩しくてよく晴れた日だった。

ヘルメットは嫌だったから被らなかった。iPodを聴きながら、自転車をまたがって愉快な通学ができた。早く走って、ロング・アイランドを思い出した。それから何回も浮かんできた思い出だった。

プレイスメントテストに行って、３時間もあったのに１時間未満で一番早く提出して、結果が発表されるまでは６時間もあったから町に出た。琵琶湖沿いの日差しの良い道を走って、またロング・アイランドを思い出した。彦根市に着いて、近所にある滋賀銀行という銀行に入った。そこにはアメリカのカッシュカードでお金を引き出すことができなかったが、自転車で２０分ぐらい近くにあった銀行までの道を説明してもらって、地図まで描いてもらったんだ。やっぱりサービスと言えば日本に限るんだ。

俺方向音痴だから地図があったのに道に迷って、寺の前で自転車を停まって、中を見物してから先渡った交差点までの道を歩き始めた。その辺に小学校か何かがあって、歩道に腰をかけたまま絵を描いていた子どもたちにハロー等と呼びかけた。最初は唯ハローと答えたが、チャンスだと思って、自転車を半回転した。

道を訊いて、生徒たちがちょっと驚いてから先生を呼んだ。先生と５，６人の生徒さんと僕、歩道の上に地図を広げて、しゃがんで見ながら話し合った。先生は意外とその辺が知らなかった為、生徒さんに色々訊いて、結構面白い経験となった。結局前の交差点で右に曲がらなければよかった。それが分かったら、先生に失敬して、彼の後姿を見ながら最初に尋ねた生徒さんとちょっと話をした。

銀行まで行くと、そこで１０万円を引き出して―どうせまた現金がない状態になるのはまっぴらご免だから―ホテルがある辺に戻った。近くのモールで携帯を買おうとしたが、外国人登録証明書がないと駄目だそうだから、JCMUに戻って、何処で取れるか訪ねた。それから市役所に行って、外国人登録の手続きをした。ホームステイ先か、JCMUか、どの住所を記入しなければいけないことについて役員が迷ってて、JCMUに電話してからJCMUの住所にした。普通は実際に住んでいるところにするけど。６月２３日から証明書を取りに行くことができるから、携帯はその時まで購入できない。そして観光者として入国したんだから学生のビザを取ってから新しく登録しなければならない。

市役所を出て、JCMUに戻った。

自転車に乗る間には、色々考えが俺の頭の中に浮かんでくる。今日一日中日本人と接触して、優しい人ばっかりだった。優しいばかりか、意外と温かくて、とても親切な人だった。町を歩くと嫌な目で見られるけど、誰かと話すといつも目を張らされるほど手伝ってくれる。ちょっと考えてから、何かに気づいた。日本に居る殆どの外国人はまだ早いのだ。多少皆優しい人だが、あまり話せくて、不文だから世話をかけるだけだ。言語があまり分からないと異文化との摩擦をもたらす。その無知と摩擦を何度も体験した日本人にしては、海外から来た人に対して差別をするのはまあ分かる気がする。でも切ないのは、俺自身どんなに頑張っても、日本全土の人たちの考えを変えることはできない。更に、特に間違えてはいないかもしれない。

アメリカに来る日本人の留学生は皆、あまり迷惑をかけないようにTOEFL等のテストを受けて、非常に上手じゃないと留学に行かせてもらわない。一方、日本語の一言も喋れずに日本に留学アメリカ人は、悪意はないものの、多くの人に世話をかけて、はっきりと書いてあるルールにも従わずに居る。そういう人は何千人も日本に滞在している。この一人の俺では、そのイメージを直すように何ができるのだろう？今から考えてみるが、とりあえずなるべき出る釘にならないように。

JCMUに戻って、ホームステイについてのミーティングに参加した。皆ひどい緊張しているけど、俺は安心だ。コミュニケーションさえできればきっと大丈夫だから。明日２時からホームステイ先に行く。期待している！

ミーティングの後しばらくするとテストの結果が発表された。勿論一番いい、４段のクラスに入った。先生に会って教材を持って帰った。一日中自転車で走り回ったから、見事に日焼けをしてしまった。ホテルに帰って、鞄を下ろしてすぐに夕飯を食べる為にもう一度出かけた。近所の居酒屋に入って、刺身盛り合わせと生ビールを注文して、ゆっくりと今日の出来事を一人で祝った。一緒に飲んでくれる同じ歳の日本人に出会えたらいいな。

ホテルに帰って、彼女と喧嘩して、仲直りして、色んな人とチャットしてつい一時過ぎに達した。

ブログを書くのが早くなった。一番時間をかけるのは写真を貼るんだ。

今日は素敵だった。今晩よく寝るようだな。