殻と羊膜を持つ卵に進化したため、羊膜類は乾燥した陸地へと活動範囲を広げることができました。
石炭紀中期を過ぎた頃から羊膜類は二つのグループに分かれていったと推測されています。１つは、爬虫類や鳥類へとつながっていく竜弓類、そして、もう１つが哺乳類へとつながっていく単弓類です。
この単弓類は哺乳類型爬虫類とも呼ばれ、おそらく当時の姿は、両生類、竜弓類、単弓類とも見分けがつかなかったと思われます。
今のヤモリとイモリのように。
いよいよ石炭紀では、現在の両生類や爬虫類、そして我々の祖先である哺乳類に続く分類が発生し、古生代最後のペルム紀へと突入していきます。
そして、このペルム紀では、地球史上最大の出来事が発生するのです。
つづく。