メーテルリンクの『青い鳥』（堀口大學・訳、新潮文庫）を読了。
作者であるメーテルリンクは、詩人、劇作家であり、
ノーベル文学賞を受賞した経歴の持ち主。
その代表作のひとつ、『ペレアスとメリザンド』は、
フォーレ、ドビュッシー、シェーンベルク、シベリウスらによって
音楽化されています。
メーテルリンクの名を知らなくとも、
『青い鳥』の名を知っている人は、かなりの数いることでしょう。
でも、実際に『青い鳥』を読んだことがある人は、
そんなに多くないのでは…？
僕自身、この本を読むまで、
『青い鳥』のことを童話作品だと思っておりましたが、
実際に読むと、セリフとト書きから成り立つ戯曲形式の作品でした。
チルチルとミチルという兄妹が
幸福の青い鳥を探し求めて様々な世界を旅するけれども、
青い鳥は、実は彼らの家にいて、
「幸福は身近な所にあるのだ」と優しく教え説く童話的作品、
というのが、この『青い鳥』の一般的イメージでしょう。
たしかに、そういう面もありますが、
重要なのは、有名な結末だけではありません。
チルチルとミチルは、「光」や犬や猫、パン、砂糖らと共に、
「思い出の国」、「夜の御殿」、「森」、「墓地」、
「幸福の花園」、「未来の王国」などを巡ります。
そこで体験する様々な出来事は、
極めて寓意的な内容に富んでいます。
例えば、夜の御殿にある様々な扉には、
「病気」や「戦争」や「陰」や「恐れ」などが閉じ込められており、
チルチルが扉を開けると、御殿の主である「夜」が、
それらのものについて説明するという具合。
戦争について語る「夜」のセリフを引用してみましょう。
「気をおつけ。そこには「戦争」がはいってるんだよ。昔からみるとずっと恐ろしく、力も強くなってるから。その中の一つでも逃げ出したが最後、どんなことになるかわかりゃしない。ただありがたいことに、あいつらはみんなふとっていて、のろまなんだよ」
この作品は、人間の住む世界を
象徴化させて描いた幻想劇だといえるでしょう。
サン＝テグジュペリの『星の王子さま』が、
「童話の姿をした現代文明批判の書」という面も持つように
『青い鳥』も、単純な童話作品というわけではありません。