６・三日目
晴れやかな目覚め…ってわけではなかったがまあいつもよりはいい目覚めだった
体を起こして眠気眼でリョーコが寝ているであろう方向を見た
…いない
ああ…洗面所か…
でも水が流れる音はしない…
まあいいやと思いしばしボーッとしてると急に玄関のドアが開いた
リョーコがパジャマ姿で現れた
「おお。あはよう」
「おはよう…」
「おとなりさん朝早いね」
おとなりさん？
「なんか話したの？」
「うん」
聞くところによるとリョーコは8時には目が覚めていていい天気だったので外に出て野良猫と戯れていたらしい
そして出社するところだったおとなりさんとエンカウントしてあいさつしたらしい
そしてリョーコは見かけない顔だったのであっ…みたいな顔をされたので自己紹介をしたらしい
「へえ…」
「んでさ。私はソーイチの彼女って言っといたから」
はい？
「…なんで」
「そのほうがフツーじゃん。それに正直に話して勘ぐられても面倒だし。妹っていっても歳離れてるし」
「でも…」
「まあ深く考えなさんな。あっ！でも変な気は起こさないように！」
起こしませんよ
そういうとリョーコは洗面所に入っていった
「まあいいか…」
しばらくしてリョーコが洗面所から出てきた
「今日は？」
ん？
「仕事。何時からなの？」
「ああ…。今日は休みだよ」
「そうなんだ。んじゃあゆっくりできるね」
「うん」
そういうとリョーコは布団にドカッと座りテレビをつけた
ぼくは立ち上がり入れ替わりで洗面所に入り朝の習慣を消化した
そして顔を拭きながら洗面所から出た
そして時計を見ると朝8時いつもと比べると早起きだ
ぼくはテーブルの前の座椅子に腰掛ボーッとした
しばらくしてリョーコが
「今日はお休みなんでしょ？」
「そう」
「んじゃあ。お出かけしようよ」
まあ…いいか
「お出かけね…どこに？」
「どこでもいいよ。折角ヒマなんだし。どっか」
「どっかか…今から？」
「今からはちょっと早いよ。んーお昼ぐらいからでいんじゃない？」
「まあいいか…行こう」
「よっしゃ」
そういうとリョーコはまたテレビをつまんなそうに見出した
昼までしばらくある…
ふとリョーコが朝会ったおとなりさんが気になった
というのも人付き合いが苦手なぼくは今まで近所付き合いというものをしたことがない
正直、おとなりさんがどんな人かなんて知りもしなかった
なのでつまんなそうにワイドショーをみているリョーコに聞いてみた
「ねえ…」
「ん？」
リョーコがくるっとコッチをみた
「おとなりさんってどんな人だった？」
意外そうな感じでぼくを見る
「どんな人？まあ優しそうなお兄さんだったけど…」
「そうなんだ」
ぼくはおとなりさんの性別すらしらなかったので一つ情報が増えた
「お話したこととかないの？」
「全然」
「マジで。それは…」
あーみたいな顔をした
「近所付き合いは大事だぜえ。今度からちょっとぐらいお話しなよ。おとなりさんなんだしね」
「ああ。そうするよ」
「多分若い人だと思うよ。歳はソーイチのちょっと下ぐらいじゃないの。見た感じね」
「ふーん」
まあ、今度出会うことがあれば挨拶をしよう
「そんなかんじ」
「りょーかい」
そしてぼくは朝メシの準備に取り掛かった
「ねえ。ゴハン作るけど何食べたい？」
一応、注文は聞いとかないとな
「そうだなあ…今はパンな気分かな」
またパンか。まあいいや
「了解」
それを聞いてぼくはパンをトースターに放り込んで
フライパンに油を敷いて卵を注いだ
しばらくしてホテルっぽいサンドイッチとスクランブルエッグのベーコン添えが完成
それをテーブルに運んで
「できたよ」
「おー」
ネコ並みの俊敏さでリョーコはテーブルの前に飛んできた
そして調味料と飲みものを運び席に着いた
「いただきます」
そういうと二人で朝飯をいただいた
先に食べ終わったぼくは何もいわずに皿を手に取り洗い場に皿を置いた
「ソーイチ…」
ん？
「ご馳走さまは？」
ああ。そうか忘れてた
「ご馳走さま」
「よし。」
そういうとリョーコはベーコンをかじりだした
しばらくしてリョーコは食べ終わったようで
「ご馳走さま」と言い洗い場に皿を持っていった
皿を持ってくとそのまま水を流し始めた
どうやら洗ってくれるらしい
「洗ってくれるの？」
そう聞くと
「うん。これぐらいはするよ」
いいとこあるな…
「んじゃあ…お願いしていい？」
「かまわんよ」
またそれか…
そういうとぼくはテレビに目をやった
変なカンジだ。いつも皿は自分で洗ってるのでいつもの状態と違うってのがなんか変に思えた
でもちょっとでもゆっくりできているこの時間はぼくにとって久しぶりの安息だった
それが短い時間であっても…