「マスク氏ロケット打上連発｢火星移住｣実現するかスペースX｢3つのスゴさ｣

「マスク氏ロケット打上連発｢火星移住｣実現するかスペースX｢3つのスゴさ｣をわかりやすく解説」がちょっと面白い。

井筒智彦氏の著書『東大宇宙博士が教えるやわらか宇宙講座』だ。「会話形式でわかりやすい」「親子で学べる」と読者から称賛の声が届いている。

その井筒氏が、スペースXのロケットについて解説する。」

「今回は、スペースXのロケットのラインナップを整理し、スペースXのすごさを「やすい」「はやい」「うまい」の3点にまとめて解説していきます。

　スペースXは、イーロン・マスク氏が2002年に設立した宇宙企業です。

その目標は、ずばり、「人類を火星に移住させること」。これを本気で実現するために、さまざまなロケットの開発に取り組んでいます。

「スペースXのロケットのラインナップは、以下のとおりです。

◆ 打ち上げロケット

ファルコン9

ファルコンヘビー

スーパーヘビー

◆ 宇宙船

ドラゴン

スターシップ

◆ 組み合わせ

ファルコン9のみ

ファルコン9 ＋ドラゴン

ファルコンヘビーのみ

スーパーヘビー＋スターシップ（合わせてスターシップともいう）」

「スペースXのすごさをあえて3点に凝縮するなら、「やすい」「はやい」「うまい」です。

　その裏にあったのが、設計・開発における「徹底的なコスト削減」です。

イーロン・マスク氏はさまざまな材質やその原材料費に精通しており、現場の技術者を問い詰めながら、無駄なコストをカットしていきました。

たとえば、NASAが国際宇宙ステーションで使っていた約12万円する留め金を、トイレの個室の留め金を参考にして2400円で作ったり、ロケットを持ち上げるクレーンに約1億6000万円かかるところを、空軍にルールを変更させて2400万円に抑えたりしました。

さきほどお話ししたロケットの「再利用」を実現させたことも、製造費用、打ち上げ費用の削減につながっています。」

「2点目のポイントは「はやい」。

スペースXの開発は、驚くような勢いで進んでいきます。

イーロン・マスク氏は、技術者たちを困惑させるほどの「めちゃくちゃな期日」を設定することで有名です。NASAだったら慎重にいくところを、工夫でなんとかしようとします。

たとえば、ファルコン9の初打ち上げの際は、雨でぬれたロケットのアンテナをヘアドライヤーで乾かして延期を回避させました。エンジンの燃焼室に亀裂が入ったときは、マスク氏本人がクリスマスパーティーの参加を蹴って、徹夜で接着剤を塗る作業をしたこともありました。」

「3点目のポイントは、「うまい」です。

スペースXのロケットは、NASAからの厚い信頼を勝ち取った技術の高さがあります。

既存のルールを疑って、根本から見直すことを徹底し、「やすさ」（コスト削減）と「はやさ」（開発スピード）を追求することで、「うまさ」（技術力）が向上しました。」

小松　仁

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