宇宙の手前で漂流し続ける米軍の次世代『成層圏気球』

「知性を宿す機械　The US military is testingstratospheric balloons that ride the wind so they never have to come down　宇宙の手前で漂流し続ける米軍の次世代『成層圏気球』」というMIT Technology Review記事が面白い。

https://www.technologyreview.com/s/612417/darpa-is-testing-stratospheric-balloons-that-ride-the-wind-so-they-never-have-to-come-down/

https://www.technologyreview.jp/s/112859/the-us-military-is-testing-stratospheric-balloons-that-ride-the-wind-so-they-never-have-to-come-down/?utm_source=MIT%E3%83%86%E3%82%AF%E3%83%8E%E3%83%AD%E3%82%B8%E3%83%BC%E3%83%AC%E3%83%93%E3%83%A5%E3%83%BC+-+%E3%83%8B%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%82%B9%E3%83%AC%E3%82%BF%E3%83%BC&utm_campaign=782b45fe1d-NewsLetter_TheDaily&utm_medium=email&utm_term=0_6f0fb6e76b-782b45fe1d-194425309&mc_cid=782b45fe1d&mc_eid=944002f1f3

初期の成層圏気球は1950年代に米国航空宇宙局（NASA）が飛ばしており、今でも科学的任務に使用されているらしい。

また、グーグルの親会社アルファベットが所有する「プロジェクト・ルーン（ProjectLoon）」 は、ハリケーン「マリア」で被災したプエルトリコに気球を飛ばし、モバイル通信の提供に成功しているという。

DARPAが開発中の「ALTA（Adaptable Lighter-Than-Air balloon：調整可能な空気より軽い気球）」プログラムのデバイスは、センサーを使って遠距離から風速と風向を検知でき、定点に留まるために必要な調整ができるようだ。

ストラットOAWL（Strat-OAWL：成層圏光学式自己共分散風ライダーの略）と呼ばれるDARPAの風センサーは、もともとはNASAの衛星用に設計されたセンサーを新しくしたものらしい。

「成層圏気球は将来、今日の民間航空機と同じくらい当たり前の存在になると思います」と、ALTA気球の本体を作ったレイブン・エアロスター（Raven Aerostar）が言っているので、夢かもしれないが期待したい。

ＩＴ起業研究所ITInvC代表　小松仁