「いのちなりけり」は、鍋島家と天源寺家の因縁、水戸光圀と将軍綱吉の厳しい緊張関係など複雑な背景の中で、“天地に仕える”と言う好漢・蔵人と“水戸に名花あり”と謳われた咲弥の二人の想いと、男らしく清々しく生きる武士の姿が強く印象にのこる骨太の作品である。
咲弥から、これこそ自分の心だと思う歌を示せと課されたが即答できず、年を経て「春ごとに 花のさかりは ありなめど あひ見むことは いのちなりけり」という、古今和歌集の中の題しらず、読人知らずの歌を伝えてくるところは、現代の我々のなし得ない心の領域、広がりである。
「秋月記」は、江戸時代の九州に、福岡藩の支藩として実在した秋月藩が舞台で、独立した藩として長崎警備などの任を負ってきたが、小さく貧しい藩であるうえに本家の福岡藩から陰に陽に無理難題を押し付けられ、財政は逼迫する。
主人公の間小四郎（余楽斎）は、若くしてまず藩政刷新のため専横を極める家老（宮崎織部）を福岡藩の手を借り排除するが、この裏に秋月藩を完全に支配下に置こうとする福岡藩の謀略があることが判り、その後、身を粉にして立ちむっていく姿が、雄々しく、またもの悲しさを伴う。
藤沢周平の「風の果て」にも通じるところがある。
藤沢周平作品を読み上げてからこの手の作品に飢えていたところ、葉室麟作品がカバーしてくれるようだ。