”怪童サッシー”酒井圭一

夏の甲子園もいよいよ大詰めになりましたね。今年は九州勢が健闘し２校も準決勝に残り

ました。そのうちの長崎日大高校は長崎県代表として何と３１年ぶりのベスト４と言うこ

とです。その３１年前のベスト４長崎海星高校の大エースが酒井圭一投手でした。この人

はそのニックネームにふさわしい人でした。当時うちの新聞が朝日新聞でしたので地方予

選の予想もかなり詳しく載ってきてたのですが１年の時から取り上げられてました。いつ

の時代にも騒がれる投手はいるものですが私の個人的な感想では江川投手に次ぐぐらいの

スーパースターという印象がありましたね～。綺麗な上手投げで当時の高校野球特集号の

フォーム解説でも別所さんが褒めてらっしゃいました。高校卒業後はすぐヤクルトスワロ

ーズにドラフト１位で入団されました。そしてこれははっきり覚えてますが１年目に２試

合先発し味方の援護がなく勝ち投手にはなりませんでしたがいいピッチィングをし期待ど

うりというイメージを与えてくれました。しかしなぜかその後あまり登板しなくなり、次

に気づいた時は中継ぎ投手的な立場になっておられました。巨人戦で中継ぎとして投げて

るのをよくテレビで見ました。フォームをコーチにいじられすぎたんではないんですかね

～。晩年に、高校時代のフォームで投げてみたいと思うことがあると本人が言っているの

を聞いてややじーんと来てしまいました。

高校野球というのは日本の場合プロとはまた別のジャンルとしてあるような気がします。

高校野球という世界のピッチャーとして当時のトップをとった酒井圭一氏の雄姿は忘れる

ことがないですね。