アメリカンラーメン事情

ズルズルッ。今日も摩天楼の谷間に麺をすする音が響く。米ニューヨークのラーメンブームはとどまるところを知らず、１カ月に数軒が開店すると言われる。東京で修業をした料理人たちが次々と店を出し、独自の進化も遂げる。この熱さ、本場をしのぐか。

【写真】ココナツミルクをベースにした「タバタラーメン」。日本のラーメンと祖国ミャンマーの味を合わせた＝ニューヨーク、内田光撮影

　世界の美食が集まるニューヨークで今、最も注目されているのがラーメンだろう。ニューヨーク・タイムズ紙はグルメ欄の１面でラーメン店特集をし、「街がズルズルし始めた（Ｗｈｉｌｅ　ｔｈｅ　Ｃｉｔｙ　Ｓｌｕｒｐｓ）」と見出しを付けた。市内の店を網羅したマップが発行され、コンテストも催された。

　ブームの火付け役となった店の一つは、豚骨ラーメンの「一風堂」。２００８年３月に１号店を開くと２時間待ちの行列が。ミシュランガイドに毎年掲載され、飲食店評価サイトのイェルプでは１０年に全米トップを勝ち取った。