悠哉は病室のベッドの上で目を覚ました
「ここは・・・どこ、だ？」
体を起こそうとしたが、胸が痛み起こせなかった
しかし、その痛みがあの試合を思い出させる
「勝ったんだよな？決勝進出だよな？」
そう思うだけで嬉しくなって自然と笑みがこぼれる
するとその時、病室の扉が開きユニフォーム姿のチームメイトが入室してきた
「お、おはようございます・・・あれ？決勝って？」
整列してる先輩の目に涙が溜まってるのを見て、悠哉は何かが起きたと確信した
「悠哉、今日の試合お前の分まで精一杯やってくる。だから、一緒に甲子園に行こう。」
意味が理解できなかった
お前の分まで？どういうことだ？
「先輩、ど、どういう事ですか？‘おまえの分まで’って・・・俺だって今日も・・・」
「お前は試合に出れない」
自分の言葉を遮り先輩が口を開いた
出られない？自分の生活を振り返るが別に悪い事はしてない、一体なぜ？と思った時
「お前は・・・昨日の打球で、し、心臓に負担が・・・かかっちまって・・・」
先輩の目から涙がこぼれる
他の先輩、同級生も泣き始めた
さっきの言葉とこの涙で悠哉はなんとなく自分の状態を理解した
そして、落胆した
・・・俺は心臓がいかれちまったんだ、だから、今日の試合は・・・
そう思うと悠哉の目にも涙が浮かんできた
ここまで、ここまで来て悠哉は決勝に出られないのだ
半年間、入学したての自分を優しく歓迎してくれた先輩
共に汗を流して目指した夢の聖地「甲子園」
その夢にあと一歩で手が届くという所で悠哉はチームを離れるのだ
医師の制止を振り切り車いすで球場のスタンドへ向かった
しかし、悠哉を失ったチームは全く機能せず、歯が立たなかった
１７－０、決勝戦とは思えないスコアで悠哉とチームの夏は幕を閉じた
敗れ、涙する先輩に悠哉は申し訳ない気持ちしかなかった
・・・俺の、俺のせいだ。俺がくたばってるからこんな事に・・・
悠哉は涙が止まらなかった
しかし、そんな悠哉を先輩は慰めてくれた
「泣くな悠哉、お前のお陰でここまで来れたんだ。ありがとうな。
もう明日からはお前たちの時代だ。とっとと治して、俺たちの雪辱を晴らしてくれ」
その言葉を聞き悠哉は開き直った
・・・泣いてばかりいられない、先輩たちの分まで頑張ろう・・・
こうして悠哉は来年の夏への誓いを立てた
しかし、病院に戻った悠哉にあまりにも非情な通告が言い渡された
「残念ですが、心臓への負担が強すぎて急激に弱まっています。
・・・もうとても野球が出来る状態にありません」
悠哉は目の前が真っ白になった
ショックの悠哉に対し医師はさらに続けた
「それで、この心臓では余命一年、よくても２～３年でしょう」
嘘だろ？
そう思いたかった
「そんな・・・何とか助かる方法はないんですか？」
「移植手術が成功すれば問題ありません。しかし、その移植手術の成功率は・・・」
「先生・・・」
「・・・１０％です」